В их глазах читалась ненависть, поэтому я понял, что они хотят убить, а не взять в плен или ограбить.

— Стойте! — Алисия выставила перед собой руку и взмыла в воздух. — Я дочь Кронара Вечного. Вот подтверждение.

Второй рукой, она отодвинула ворот накидки и обнажила знак на левом плече. К моему удивлению, знак заискрился, едва она поднесла к нему палец.

Каоситы остановились и зашептались. До меня долетали лишь некоторые фразы.

— … не может быть… всех убили.

— А если это правда?

— … никто не видел, как их убивали…

Алисия подождала, когда разговоры утихнут, и продолжила:

— Я вернулась, чтобы свергнуть Верховного Лорда и занять место на престоле.

Снова шепотки. Тут один из каоситов — пожилой демон с обломанными рогами, вышел вперед и спросил скрипучим голосом:

— Как ты собираешься свергнуть Верховного Лорда? У тебя есть войско?

— Нет, — Алисия спустилась на землю и двинулась к нему. Каоситы испуганно попятились, но старик остался стоять на месте. — Мы хотим сделать это вчетвером.

Она указала на нас.

— Два ноктори и монстр? Это и есть вся твоя сила? — старик недоверчиво оглядел нас и покачал головой. — Зря ты это затеяла. Ой, как зря. Лучше бы сначала нашла единомышленников и собрала отряд. Одни вы ничего не сможете сделать.

— Какой отряд? За все те годы, что я скиталась, встретила лишь небольшую горстку каоситов. Ноктори никогда не выступят против Верховного Лорда, а других воинов здесь не осталось.

— Ты ошибаешься, дочь Кронара Вечного. Пошли со мной, — он махнул рукой и двинулся вглубь Долины холмов.

Остальные каоситы пошли за нами, все еще в напряжении сжимая рукоятки своих орудий.

Если Алисии они поверили, потому что увидели метку на ее плече, то к нам относились настороженно. Оно и понятно, ведь большинство из них едва доходили нам до плеч.

Мы прошли несколько ничем не примечательных холмов и вскоре увидели первые норы. Или землянки. Даже не знаю, как назвать то, что предстало перед нами.

В каждом холме находили прямоугольные двери в жилища. Из некоторых шел дым, стелясь по земле.

— Это наша деревня. Мы назвали ее Тихое пристанище, — пояснил старик. — Живем здесь уже семь витков. Мы долго бродили в поисках подходящего места и очень обрадовались, когда пришли сюда.

— Сколько взрослых каоситов здесь живет? — спросила Алисия.

— Сто двадцать семь. Сейчас многие пошли на охоту и за орехами и ягодами.

Я подошел к Алисии и шепнул.

— А если заручиться их поддержкой? Нам может понадобиться помощь.

— Я тоже об этом подумала, — демоница кивнула и обратилась к старику. — Как зовут тебя, старейшина?