— Понял. Буду осторожен, — кивнул я.
Глава 11
Алисия оттолкнулась и полетела над болотом, выискивая жабу. Я подобрал в лесу подходящую ветку, срубил копьем и, расчистив от листьев, подошел к болоту. Болото пыхтело зловонным духом и постоянно двигалось, будто под жижей кто-то плавал.
Закатав штанины, я ступил на мягкую кочку. Она немного провалилась подо мной, но все же выдержала вес. Я двинулся по болоту в обратную сторону от Алисии, проверяя почву каждый раз перед тем, как сделать шаг. Не хотелось бы мне провалиться и захлебнуться в этом зловонном месте.
Вскоре я нашел первую жабу. Она была раздута до размера с волейбольный мяч, в ее глазах копошились какие-то насекомые. Трогать руками совсем не хотелось, поэтому просунул конец палки в большой рот жабы и, легонько надавив, открыл его. Огромный склизкий язык провалился в глотку, но он был всего один. Значит, эта жаба не подходит. Я с раздражением выдохнул и продолжил путь.
Через полдня поисков и семь найденных мертвых жаб я все же нашел ту, которая нам нужна. Это была коричневая жаба, но гораздо меньшего размера, чем те, что я находил. Если вновь сравнить с мячом, то размерами походила на теннисный. Часть жабы уже отсутствовала, кто-то из падальщиков устроил себе пиршество. Во рту, кроме опарышей мух, было два черных языка. Я поднял кончиком палки жабу из болота и прокричал, повернувшись к Алисии, которая летала над болотом и зло ругалась каждый раз, когда находила неподходящую жабу.
— Кажется, нашел ту, что нам подходит!
Она тут же подлетела ко мне, осторожно забрала оставшийся труп жабы, осмотрела и кивнула:
— Это она! Фух-х-х, а то я уже начала переживать, что придется идти до следующего болота.
— И много у вас таких болот?
— Много, — кивнула она. — Пора готовить эликсир.
— Пока ты занимаешься эликсиром, я попробую отвязать все кольца демонов. Может, ты права, и я найду еще хотя бы один золотой лист.
Мы вернулись на берег. Джин и Широ присоединились к нам. Алисия развела огонь и попросила мой котелок.
Сначала Джин с любопытством наблюдал за ней, но, когда увидел, какие ингредиенты она кладет в свой эликсир, тут же вызвался помочь мне с кольцами.
Широ с любопытством наблюдала за тем, как Алисия нарезала сушеных насекомых и выдавливала что-то из тухлой жабы. Изредка она подходила к котелку и принюхивалась к содержимому.
Я двинулся вдоль болота и вскоре нашел хорошее место для проведения ритуала отвязки кольца. Джина пришлось отправить подальше, чтобы не мешался и не пострадал, если что-то пойдет не так.
Сделав все в точности как в пустыне в мире демонов, я друг за другом отвязал пять колец демонов.