Исходя из предполагаемых штатов, эти два полка уже в принципе относятся к корпусной артиллерии… Хотя съест-то он съест, да кто же ему даст. И проблема, как я уже говорил, не в какой-то технике, а в наличии-отсутствии артиллерийских расчетов… А их нет, хоть ты убейся. Они вообще в дефиците, и артиллерийские училища уже выпускают командиров без экзаменов — мол, доучитесь в бою. Пока я размышлял над этим вопросом, позади раздался короткий и немузыкальный скрежет и лязг — и по скобам, вваренным в борт бронетранспортера, наверх взобрался командир 1-го танкового батальона майор Кунгуров. Майор у нас — доброволец из будущего, взявший отпуск по основному месту службы и ушедший воевать, чтобы повергнуть ниц фашизм.

— Ну, что Михаил Ефимович, доброе утро, — поздоровался майор, — любуешься на дело своих рук?

— Любуюсь, Вячеслав Никонович, — в тон майору ответил я, — и имею на то право. Заслужил. Только вот не дает мне покоя одна мысль…

— Только одна? — удивился майор Кунгуров. — У меня вот множество мыслей, которые не дают мне покоя, а у тебя такая только одна. Давай-ка мы ее выслушаем, если она, конечно, не секретная.

— Да нет, какой там уж секрет, — ответил я и рассказал все, что думал о двух бесхозных гаубичных полках.

— Значит, жаба тебя заела, Михаил Ефимович? — с утвердительно-вопросительной интонацией ответил мне майор Кунгуров, — оно, может, и правильно. Тот, кто смолоду не заботится о таких вопросах, в старости собирает подаяние. Теперь скажу тебе по секрету — в нашей истории ты был одним из самых результативных танковых командиров РККА. Поэтому если ты обратишься к товарищу Жукову и дальше со своей просьбой, думаю, что командование тебя поймет и поддержит. Кроме того, я полагаю, что сразу после завершения этого рейда нашу бригаду будут развертывать в корпус, и пара дополнительных артполков этому корпусу никак не повредят.

Немного помолчав, майор Кунгуров с неожиданно серьезным лицом добавил:

— Знаешь, Михал Ефимыч, вот еще что. Я тут думаю, что мы очень хорошо порезвились в этой Марьиной Горке и после нашего ухода отсюда немцы могут начать отыгрываться на местном населении вплоть до его полного уничтожения. А это для нас не айс. Помимо всего прочего, нам надо изыскать способ относительно недорого и надежно отвезти в безопасное место около двух с половиной тысяч человек. А это отдельная головная боль, так что связывайся по радио с товарищем Жуковым и скорее решай свои проблемы.

Немного подумав, я согласился с доводами майора Кунгурова. Теперь осталось начать и кончить — связаться с начальством и подобрать для него правильные аргументы.