В-3 и В-4 к вечеру уже находились не в камерах, а в боковом помещении за барьером. Им выдали простую одежду без знаков различия, воду, еду и пустое пространство для движения. Оружия не дали. В-3 осмотрел одежду, стены, дверь, потолок, воздуховоды и только потом сел. В-4 сначала отказалась от пищи, потом попробовала то, что взял В-3, и едва заметно поморщилась. Один из наблюдателей записал: «Пищевые привычки отличаются». Орн, прочитав это, велел писать проще: «Еда не нравится, но есть могут».

Новый Аврел заходил к ним дважды. Каждый раз без обычной охраны, но с В-3 и В-4 за барьером это уже выглядело иначе: будто он входил не к пленникам, а в свою маленькую казарму.

Патриарху доложили и это.

Он уже почти сутки не спал, но не позволил себе лечь. Власть иногда держалась на том, что государь выглядит бодрее беды. Правда, к вечеру даже служители начали понимать, что бодрость Патриарха состоит в основном из воли, травяного отвара и злости.

Официальное требование Совета Властителей пришло после заката.

Закрытый высший канал открылся в зале Первой связи. Сначала над пространственой печатью заклубился вихрь переноса, а следом туманного облака вывалился запечатанный конверт. Витильский Астархат как председатель Совета, Шардал, Гиллар, Эльгаронна, Баллария, Сарангия и остальные участники. Документ был сухим, юридически аккуратным и оттого хуже любой угрозы. Совет требовал в течение трёх суток допустить закрытую международную комиссию в Храм умиротворения, представить Аврела Лаорна для проверки состояния, передать технические материалы по призывной установке и подтвердить изоляцию В-3 и В-4 до решения комиссии.

Патриарх прочитал документ полностью.

Потом передал его новому Аврелу.

Тот читал быстро. На пункте о проверке состояния Аврела Лаорна он чуть задержался. Не потому, что был удивлён. Скорее потому, что оценивал точность удара.

— Они выбрали правильный ход, — сказал он, с некоторым удивлением.

— Совет не должен войти в Храм умиротворения, — ответил Патриарх.

— Разумеется.

— Но отказ не должен выглядеть как страх.

— Да. Он должен выглядеть как защита таинства. — кивком подтвердил Аврел.

Орн, присутствовавший при чтении, мрачно сказал:

— А пока мы будем писать о таинстве, они начнут перекрывать нам маршруты снабжения.

— Уже начали, — сказал новый Аврел.

Патриарх повернулся к начальнику канцелярии.

— Подготовить ответ. Не окончательный отказ. Предварительное возражение против вмешательства светских властителей в закрытое служение Церкви. Запросить уточнение состава комиссии, правовой основы и гарантий неприкосновенности святынь. Тянуть время, но не выглядеть бегущими.