Высшие, способные оценить опасность нашей демаскировки, но и большое количество магов первой-второй категории… даже некоторые из третьей и четвертой. Проект пользовался большой популярностью… Чтобы его отменить официально, надо было дать полную информацию тысячам Иных. На это пойти было нельзя. — Понимаю, — сказала Светлана. А вот я ничего не понимал! Мы таим свое существование от людей, потому что боимся. Нас все-таки слишком мало, и никакая магия не позволит нам уцелеть, если начнутся новые «охоты на ведьм». Но в этом добром и хорошем будущем, что, по словам Арины, могло уже состояться, разве грозила бы нам опасность? — Поэтому мы решили саботировать эксперимент, — продолжала Арина. — Это увеличивало жертвы во Второй мировой, зато снижало жертвы от экспорта революции в Европу и Северную Африку. Примерно так на так и выходило… Конечно, жизнь в России сейчас не такая сытная и благостная, как должна была быть. Но кто сказал, что счастье измеряется сытостью пуза? — И впрямь, — не выдержал я. — Любой поволжский учитель или украинский шахтер с тобой согласится. — Счастье надо искать в духовном богатстве! — отбрила Арина. — А не в ваннах с пузырьками или теплом сортире. Зато об Иных люди не знают! Я смолчал. Сидящая перед нами женщина была не просто виновна — ее под трибунал следовало волочь на веревке, побивая по пути камнями! Город на Луне, значит? Ладно, нет у нас города на Луне и не надо. А вот за то, что обычные города чуть живы, что до сих пор на нас весь мир с опаской смотрит… — Бедная, — сказала Светлана. — Тяжело тебе пришлось? Вначале мне показалось, что она издевается над Ариной. То же самое подумала и ведьма. — Жалеешь или насмешничаешь? — спросила она. — Жалею, — ответила Светлана. — Людишек мне не жалко, не думай лишнего, — процедила ведьма. — А вот страну — да, жалко. Моя это страна, какая есть, а вся моя! Только лучше уж так, как вышло. Жить будем — не помрем. Люди новых людей нарожают, города построят, поля вспашут. — Ты не от ЧК в спячке пряталась, — сказала вдруг Светлана. — И даже не от Инквизиции. Отбрехалась бы, чую… Тебе не хотелось видеть, что с Россией делается после твоего саботажа. Арина смолчала. А Светлана посмотрела на меня и спросила: — Что теперь будем делать? — Решай сама, — как-то не до конца понимая вопрос, сказал я. — Ты куда собиралась бежать? — спросила Светлана. — В Сибирь, — спокойно ответила Арина. — В России так заведено — в Сибирь али ссылают, али сами бегут. Выберу деревеньку почище, да и поселюсь на отшибе. На жизнь