— Никто ничего не заметил. Этот переулок я давно уже прикрыл серьёзной магией, — понимающе покивал он. — Правда придётся теперь артефакты восстанавливать и руны обновлять.
— Сам виноват, — покачал головой я.
— Да уж, — скривился он.
А я улыбнулся и, обнимая жену, добавил:
— Я пришёл не с пустыми руками, так что отобьёшь все расходы.
— Вот как? — он живо посмотрел на меня. — Что же ты раньше молчал? Клиенты с ценными ингредиентами — самые лучшие мои друзья.
Я хмыкнул. Насколько всё же сказка моего мира похожа на реальность этого и не похожа одновременно. Вот он, былинный богатырь, монстр среди людей, обожает торговать и торговаться.
О последнем я узнал, выложив несколько крупных волшебных камней, что лично добыл у тварей похожих на памятного Старшего Полевика.
Как же он бился за цену, и это при том, что я не знал рыночных и обмануть меня ему не составило бы труда. Но этот громадный мужчина несколько минут вертел в руках каждый камень и называл сначала рыночную цену, затем самую большую, что можно выручить, а после уже называл свою, что была ниже всех остальных.
Всё это выглядело как спортивное состязание, в котором сами деньги не имели никакого значения.
— Илья, — когда у меня кончились аргументы, обратился я к нему, — у вас нет реальных противников в бою, поэтому вы занимаетесь торговлей?
Тот глянул на меня цепким взглядом и спустя секунду тяжело выдохнул:
— Не совсем так, — покачал он головой. — Цели у меня достойной нет. Всё есть, деньги, сила, влияние, а вот цели — нет.
— Вот как, — покивал я. — А если я тебе её дам? И не просто цель, а именно достойную?
— Тогда я пойду за тобой хоть в ад, — незамедлительно ответил он.
— Когда наступит время, — произнёс я, когда мы уже выходили из его магазина, — я буду на этом пороге в броне и с оружием, и скажу, что нам пора в бой.
На этом я покинул магазинчик Ильи Муромца, а вслед до меня донёсся голос:
— Я буду ждать.
Глава 18
Тот, кого всегда называли сильнейшим человеком империи, и кто ещё триста лет назад ушёл на покой, внезапно ощутил жар в области сердца, которого не испытывал уже очень и очень давно.
Вся его жизнь походила на череду серых повторяющихся картинок, где его использовали властители, так как у самого Ильи не было никаких амбиций. Всё чего он жаждал всем сердцем — защитить Русь матушку от супостатов.
И в какой-то момент он, сражаясь на чужой земле за геополитические интересы, вдруг осознал, что больше так не может.
Закончив миссию, он написал заявление по собственному желанию и исчез на некоторое время со всех радаров.
Потом он долго искал, чем бы заняться, и решил открыть магазин оружия и артефактов. Про то, насколько это интересно и сложно, он мог бы рассказывать вечно, но это меркло по сравнению с тем чувством что возникло у него сейчас. Словно ему дал слово не юный парень, а сам император.