* * *

Когда тело сковало продирающим до костей холодом, я ощутил, словно в меня забралось нечто. Поначалу я решил, что это и есть та самая броня, но в голове возник образ клыкастого симбиота с длинным языком из одного забавного фильма. Фантазия нарисовала абсурдную картинку, которая в условиях наличия магии вполне могла стать реальностью, и меня передёрнуло.

Прислушавшись к себе, понял, что не ощущаю собственного тела, как некогда руку, лишь всепоглощающий холод.

«Я не позволю сделать из меня монстра!!!» — пришла мысль, и я представил, как эта тварь вышла из меня, не оставив внутри и следа.

В следующий момент я ощутил, как нечто оказалось у меня в руке.

Тело вновь отзывалось на команды, как и чувствительность — она тоже восстановилась.

Широко улыбнувшись, я открыл глаза и посмотрел на руку. В тёмном искажающем шаре, сжавшись, сидела странная зверушка. Крылатая змейка с головой птицы и четырьмя куриными лапками. А ещё тварюшка имела зелёный окрас, при этом она отливала янтарём.

— Это Аспид, — с благоговейным ужасом прошептал жрец.

Я же оторвал взгляд от монстрика в руке и огляделся. Ни дерева, ни ледяного пламени, лишь пустая полянка окружённая неестественно живой изгородью.

— Вы его убиваете! — внезапно воскликнула одна из женщин.

Я бросил на неё быстрый взгляд и снова посмотрел на шар. И осознал, что мои пальцы сжимаются, норовя раздавить Аспида.

— Я дам тебе шанс, — прислушавшись к себе, я обратил своё внимание на ящерку.

Целую секунду он молчал, и я уже подумал, что Аспид не понимает человеческой речи, кто знает, сколько от него осталось за эти годы, да ещё и после гибели тела.

Но тот внезапно произнёс, без всякого акцента и дефектов, несмотря на птичий клюв вместо рта:

— И что же ты от меня хочешь?

— Полное подчинение!

После этих слов вновь повисла пауза, а на меня с удивлением и каким-то восхищением воззрилась троица пожилых представителей жречества. А то! Наглость — второе счастье, а у многих — первое.

— Я согласен!

Конечно, он согласен, ведь я — убийца богов, а этот шар точно его прикончит.

Любезно предоставленная им пауза, дала мне время на формулировку клятвы. Ух, у меня будет не только броня, но ещё и личный разумный фамильяр! Настоящее фэнтези, правда без эльфиек и с множеством опасностей на каждом шагу.

— Клянись духом и силой!

— Клянусь!

— Повторяй!

С каждым озвученным словом клятвы я прямо нутром ощущал, как портится настроение Аспида. Ведь он не знает, с кем связался. У меня ещё с института отлично получались разного толка договоры, и, если бы не желание ловить преступников, то уверен, гражданским юристом я был бы от бога.