Русский богатырь тяжело выдохнул, словно на его плечи упала неподъёмная гора прожитых веков.

— Если пообещал, значит позовёт, — ректор почему-то верил в парня, во всяком случае интуиция говорила, что Алексей выживет и обязательно вернётся. — И когда это произойдёт, я его зачислю на боевой факультет первого курса.

— Тоже верно, — кивнул Илья и приободрился, — человек, что дал мне обещание и смог найти мой магазин, да ещё и войти в него, не может помереть от какой-то тварюшки непонятной.

— Вот и славно, — кивнул ректор, — а теперь пойдём, осмотрим место портала.

— Думаешь, чья-то злая воля? — нахмурился богатырь.

— Очень похоже, — шагнул вперёд ректор.

— Слушай, Мерлин, если найдёшь ублюдков, которые это всё организовали, отдай их мне, по старой дружбе, — догнал его Муромец.

— А безопасникам что? — усмехнулся ректор. — Думаешь, они меньше твоего мечтают разорвать того, кто всё это устроил?

Когда Илья и ректор ступили на перемолотый в кашу бетонный пол, то первое что ощутили, это мерзкий запах разложения. Гниль, казалось, пропитала тут всё.

Хотелось уничтожить это место до основания, не оставив даже памяти. Как иной раз выбрасывают вещи, намертво впитавшие в себя вонь дерьма или мочи.

— Это что за хрень? — воскликнул Илья, привлекая внимание Мерлина.

Тот поспешил к товарищу и от увиденного смачно выругался. Если бы не многовековой опыт, то ректор точно бы устроил здесь филиал адской гиены, дабы обратить в пепел всё и вся.

В чудом сохранившемся бетонном углу лежало три чёрных сгустка, от которых, кажется, и исходила вся вонь.

Сгустки имели фиолетовый оттенок и медленно пульсировали, словно сердца, вырванные у чудовищной гидры. Именно это сравнение пришло в голову ректора, а ещё, от этой мерзости исходила аура ужаса.

— Кажется, тварь не просто так побывала в нашем городе.

— Ты же не думаешь, что это её нарочно сюда привели?

— Я не хочу об этом думать, — с отвращением скривился Мерлин, — но очень на то похоже.

После чего он вытащил смартфон и набрал номер, который ещё недавно ему звонил:

— Соедините меня с майором Прониным Феофаном Яковлевичем, дело государственной важности.

* * *

Момент перехода мне не запомнился. Вот я с удивлением вижу, как из светящейся арки выходит Илья и ещё один жилистый мужчина, который тоже наблюдал за мной с того балкона на полигоне. На этом память будто канат, что не выдержал натяжения, обрывается.

Когда я очнулся, то с удивлением обнаружил себя лежащим на трупе чудовища. Дежа вю, однако.

Тварь была невероятно холодной, и если бы не броня, то я мог бы и простуду поймать.