— Но при условии безоговорочного послушания.

— Спасибо, любимый! — взвизгнула она, бросившись мне на шею.

Тем временем моё войско дисциплинированно выстроилось в колонну и начало заходить в портальную арку.

Всё то время я следил за равномерностью свечением рун и, если одна из них начинала гаснуть, спешил немного добавить энергии. По идее, всё должно было работать автономно, но и я ещё не супердока в магии, а только в начале этого бесконечного пути.

Параллельно я разглядывал воинов, что шли на сражение. Разум упорно твердил, что все эти люди, такие разные и неуловимо похожие, не особо сильно отличаются от тех наёмников, что пришли уничтожить Святой лес, но всё же различие имелось. Это были мои воины, и они будут сражаться за мои интересы. И от этого в душе поселилась не тревога, но ответственность за каждого.

Когда последним к арке подошёл Илья, я произнёс:

— Я верю в тебя.

Лицо, до этого задумчивое, разгладилось, и он с улыбкой ответил:

— Сделаю всё, что от меня зависит. И рябят поберегу.

Мы кивнули друг другу, после чего он шагнул в портал.

— Удачи вам, — произнёс ректор, который до сих пор с неподдельным интересом разглядывал руны. — И… вы приняты в академию, сразу на второй курс.

— Я как-нибудь познакомлю вас со своим учителем, — вернул я ему любезность, после чего мы попрощались крепким рукопожатием и я с женой, Багратионом и дедом Антипом отправились следом за армией.

Как ни странно, но Бельский тоже решил отправится, за что получил мой уважительный взгляд.

Святой лес встретил нас гомоном толпы, запахами трав и древесной смолы.

Воины стояли ровным строем, перед которым ходил Илья и оценивающе разглядывал своих бойцов. Здесь же, но чуть в стороне стоял Бельский. Несмотря на свой социальный статус боярича, он смотрел на Муромца с восхищением и даже обожанием, и я про себя хмыкнул. Кажется, этот голубчик со всем родом у меня в кармане.

Волховец тоже был здесь и с озабоченным лицом разглядывал пришедших.

Завидев нас, он поспешил подойти:

— Ну наконец-то вы дома! — он с облегчением и радостью сгрёб нас с Зеваной в свои медвежьи объятия.

Кстати, о косолапых…

— Где Топтыгин?

— Готовится к сражению. Боровик ходил к Полудницам и те подсказали откуда будет нанесён удар.

Я поморщился, вспомнив свою встречу с этими загадочными существами.

— Понял, — кивнул я. — Илья с людьми отправится на защиту стен со стороны Черепаново. Мы с Зеваной поможем с Безымянным. В конце концов именно он всё это затеял и, уничтожив его армию, мы остановим войну. Кстати, люди Мары ещё здесь?

— Уже уехали, — мотнул головой Волховец. — Ещё три дня назад они проиграли и ушли восвояси.