— Мата Галл, Грав и Ургок, — перечислил Бройгц. — Ты прав, Владыка, но Мата Галл честно дрался против эльфа и проиграл. А вот другие… Нарушители.

— По вашим законам, я имею право на возмещение?

Вожди мрачно переглянулись. Они понимали, к чему я веду.

— Ты хочешь их головы? — хрипло спросил Грондаг.

— Нет, как не хочу и голов тех вождей, которые проиграли мне при нападении из засады и дали мне клятву данника, как и голов воинов их кланов. Я хочу, чтобы они все жили и были свободны от клятвы, но долг должен быть уплачен. Я требую возмещения.

Я выдержал ещё одну паузу:

— Я забираю всех рабов, которые находятся в этом лесу.

Вожди встретили эти слова молчанием. Рабы, в основном люди-крестьяне, но также и бродяги, наёмники, военные, фанатики, просто пленники, захваченные в набегах, были ценным ресурсом. Дешёвая рабочая сила.

— Но… рабы принадлежат семьям, — неуверенно возразил Бройгц. — Это личная собственность. Мы не можем просто так их забрать.

— Может быть, не так просто… Я заплачу за каждого раба выкуп в два топора либо меч, на выбор. Но вы должны привести ко мне всех, потому что обычай Роса — ненавидеть рабство.

— Прямо любого раба?

— Да. Я не торговец и я не торгуюсь. Вы приводите всех, я выкупаю всех.

Вожди переглянулись. Один раб, которые не всегда был полезен и что называется, экономически эффективен, в обмен на оружие, самый ликвидный товар в Лесу? Хорошая сделка.

Для меня была важна идеология, мои правила. И рабство моими правилами исключено.

— Что ты станешь делать с рабами, Владыка? Ты будешь единственным работорговцем? — спросил Грондаг.

— Я не был и не буду работорговцем, вождь Грондаг. Каждому будет предоставлена возможность либо вступить в Штатгаль, либо же их выпроводят за пределы Леса.

— То есть, ты заплатишь нам большую цену, а потом выпустишь рабов? Ты и правда богат, Владыка.

— Идея важнее оплаты, идея ведёт вперёд. Никаких рабов. Вы приводите ко мне всех рабов, после чего клятвы данников и нарушения вождей на этой поляне: очищены, отменены, забыты.

— Мы согласны! — выкрикнул один из вождей, который всё это время помалкивал, но его тут же поддержали другие. — Мы приведём всех!

— И гоблинов тоже? — спросил третий.

— Всех, — подтвердил я. — Любое разумное живое существо, которое вы держите в цепях.

* * *

Когда мы закончили, была глубокая ночь. Вообще-то, вожди собирались выпить какого-то кислющего вина по случаю заключения союза. Причём вино припёрли заранее, то есть причину для его потребления нашли бы в любом случае. Я выпил символический рог, стараясь не замечать, что тот пованивает и, пользуясь особым статусом, отчалил.