Вот только с чего начать…

Он вздохнул и протянул руку.

– Артефакт против подслушивания. Не делайте такие удивлённые глаза, ни за что не поверю, что у вас нет ничего подобного.

Ивор пожад одним плечом и вынул из кармана маленький кубик с зеркальными гранями. Подкинул на ладони, демонстративно вздохнул – а потом поставил прямо на блюдце, на острую вершину и крутанул. Кубик сердито зажужжал, покачнулся, Гэлхан невольно задержал дыхание, ожидая падения, но артефакт выровнялся и притих.

– Пока крутится – можно говорить свободно. Не больше часа, потом придётся заряжать.

– Уложимся, – усмехнулся Гэлхан. – Не так уж много у меня секретов. И сперва, пожалуй, я расскажу вам о невесте…

Ивор громко хмыкнул, но возражать не стал. Гэлхан припомнил детали истории знакомства, которую они с Виреей наспех выдумали, и заговорил, аккуратно обходя сомнительные углы. Он много раз повторил её про себя, и уже сам почти верил, что Дайана Дарру приходила к нему на лекции, что она составляла сборник рецептов, которые существовали до Катастрофы, а он консультировал её, подсказывая, где какие книги на эту тему можно найти, а незадолго до её смерти он даже заезжал к ней в гости, и вот тогда познакомился с Виреей. Ей было восемнадцать, она была дивно хороша, но, увы, помолвлена…

– И все эти годы вы трагически вздыхали о ней, не зная, что она свободна? – хмыкнул Ивор. – Красиво, но глупо.

Гэлхан вспомнил о деловой переписке между университетом и пансионом – письма о выездных лекциях преподавателей своей кафедры он обычно составлял лично, а автором посланий за подписью даны Ниври наверняка была Вирея.

– Мы иногда переписывались, – честно сказал он. – Реже, чем мне бы хотелось… Увы, личная жизнь в моём списке приоритетов в последние несколько лет занимала самые нижние строчки.

– И что же заставило вас пересмотреть приоритеты?

– Не “что”, – усмехнулся Гэлхан, – а “кто”.

Похождения Лиореля заинтересовали принца куда больше трагической романтики. В этой версии реальности тот ещё не успел натворить дел в пансионе, но и Гэлхан не успел пообещать Ансельму держать информацию в тайне.

– …Я прежде не слышал о проклятиях, которые требуют женитьбы. Но мне совсем не нравится идея, что под действие тёмной магии может попасть ни в чём не повинная девушка.

– И вы решили его опередить? Тонко, – одобрил принц. – Хотя если проклятие подтвердится серьёзной проверкой, это всё равно было бы поводом разорвать любые договорённости. Вряд ли он честно признался её отцу.

– Вряд ли, – согласился Гэлхан. – Дан Дарру, насколько мне известно, не интуит, и ложь бы не распознал… А вы, кстати, распознаёте?