— Пришлось незаметно сбежать через дверь, мать же заблокировала мне окно после того раза, — я запахнула куртку и удобнее уселась на потертом ковре.
Взгляд Скарлетт смягчился.
Она знала, чем закончилась последняя вылазка в наше секретное Убежище через окно — мать отстегала меня ремнем по спине. Следы до сих пор не до конца зажили и продолжали зудеть.
— Лиа, мы тут такое нашли! — не заметив наших переглядок, взволнованно прошептала Ру, обведя нас сияющими серыми глазами. Ее длинные пшеничные волосы были убраны в пучок. Поджав ноги, она расстегнула светлую куртку и достала из внутреннего кармана что-то маленькое.
— Смотри! — Ру показала толстую монету с выгравированным символом глаза.
Я покрутила ее и не нашла ничего интересного.
— Ну, монета, и что?
— В смысле что?! — Скарлетт привстала от возмущения и выхватила находку. — Это не монета, а медальон Тени! — яростно бросила она, выразительно посмотрев на Ру. — Скажи ей!
Ру перестала кусать губу, кивнула и посмотрела на меня.
— Помнишь, я рассказывала про сигнал, который используют, чтобы защищаться от зараженных?
— И вы думаете, что… — я покосилась на Скарлетт.
— Это тот самый медальон, который призывает Тень!
— Это же глупая легенда, — буркнула я, оглядывая их. — Теневые бойцы не владеют никакой магией, это байки, в которые верит малышня!
— Давай проверим? — заныла Скарлетт. — Вдруг правда?
Я снова взяла вещицу и поднесла ближе к фонарю под потолком. На моей ладони засветилось расплывчатое розовое сердечко.
— Что означает W? — спросила я, заметив под глазом криво нацарапанную букву.
— Не знаю, — пожала плечами Скарлетт и стала привычно давить: — Ну так что, ты в деле?
Я не успела ответить, потому что Ру тихо пропищала:
— Вы не против, что я позвала Дэнни?
— Плевать, — Скарлетт небрежно пожала плечами. — Если хочет, пусть участвует.
Она вдруг посмотрела на меня, и я уже догадывалась, что она скажет.
— Можем попросить его позвать Л…
— Нет! — воскликнула я. — С ума сошла? Мы не будем втягиватьегов наши тупые затеи!
Тяжело вздохнув, я резко сменила тему:
— Зачем вообще вызывать Тень?
— Чтобы я рассказала, что поступлю в А́рмори через несколько лет! — в конце голос Скарлетт дрогнул от сдерживаемого восторга. — У меня есть тысяча вопросов…
Опять она за свое.
Я бросила взгляд за ее голову, разглядывая рисунки, приколотые к подгнившей стене: Скарлетт сражается с зараженными, Скарлетт в черной форме с круглой нашивкой Тени на плече, Скарлетт на горе с клинками в руках, а внизу — серые трупы тварей с высунутыми красными языками.
Лет с семи она рисовала одно и то же: заветную мечту — попасть в военную академию Армори, что находилась в городе Айронхо́лд, чтобы получить высший грейд Тени и сражаться с зараженными за периметром.