Я наклонился. Отпечатки тяжеленных ног были заметны даже без «дара». Чтобы их рассмотреть, не нужно родиться в семье таежных охотников-следопытов.

Вика тоже их увидела.

— Следы? — на всякий случай переспросила она.

— Да.

— Такие же, как тогда?

— Да.

— Они возвращаются в дом?

Мне показалось, или голос у нее немного дрогнул?

— Да.

У меня голос дрогнул гораздо больше.

— Монстр там, — сделала вывод Вика.

— Там. Возвращайся в машину.

— А ты?

— Я аккуратно гляну и тоже приду.

— Нет. И больше к этому вопросу давай не возвращаться.

— Стреляй только в голову.

Замок оказался не слишком сложным, и мои навыки взломщика вместе с дорогим набором отмычек сделали свое дело. Дверь открылась. Ее, кстати, можно захлопнуть — таких замков сейчас почти не делают.

Никто последние десять лет в этом доме не жил. Заходил — да, было такое. Следы на полу видны. И капли крови.

Мебель — будто с помойки. Одеяла и подушки на кроватях близки к тому, чтобы сгнить окончательно. Проржавевшая посуда в раковине. Телевизор чуть не столетней давности, его даже пробовать включать не стоит.

Снаружи дом выглядел гораздо лучше. Наверное, предыдущий хозяин умер, и с тех пор в доме порядок не наводили. Но это все сейчас абсолютно неважно. Где-то здесь монстр, утащивший в окно взрослого мужика и переживший выстрел в упор из ружья.

Ничего не слышно. Тишина. В какой-то комнате тикают часы-ходики. Единственный живой предмет в доме. Кровь и следы повсюду. Мы с Викой крались по дому с оружием в руках.

Пока никого. Последняя комната… Дверь заперта. Осторожно толкнул рукой — закрыта. Но не на замок, а просто очень плотно входила в проем.

Делать нечего. Отойдя на шаг, я ударил ее ногой, ожидая, что в следующую секунду на меня прыгнет монстр.

Однако, по-прежнему никого. В помещении пусто. Пара древних шкафов и пружинная кровать. В комнате пахнет сыростью. На полу расстелен ковер. На нем — следы и кровь.

Мы с Викой переглянулись и я оттащил ковер в сторону.

Вот он, вход в подвал.

Сбитые вместе деревянные доски и прикрепленная к ним кожаная ручка. Люк, ведущий в потайное помещение. Широкий. Очень широкий. Вот откуда выносили землю. Но, скорее всего, подвал существовал и раньше, его просто расширили. Вопрос, зачем?

Лезть вниз в тысячу раз опаснее, чем заходить в комнату. Существо, которое напало на сторожа, в мгновение ока схватит тебя, пока ты будешь спускаться. Я снова посмотрел на Вику, пытаясь попросить ее взглядом уйти отсюда, пока не поздно. Но она сделала вид, что не понимают.

Ну, ладно. И я схватился за ручку.

Деревянный люк поднялся неожиданно легко и бесшумно. И немудрено — с противоположного края он держался на петлях, как дверь. Должно быть, им часто пользовались. Изнутри ударило затхлым воздухом и непонятной вонью. Не то собаками, не то немытым человеческим телом.