— Эффект «скольжения» до конца не изучен. Но там есть не только плюсы. Дело в том, что, умирая в мире игры, Скользящий переносит это не как простой игрок. Тот просто «просыпается» в своем «саркофаге», ждет пару часов и возвращается. Или списывает со счета некоторую сумму и возвращается гораздо быстрее.

— А со Скользящими все иначе, — мрачно констатировала Мануэлла. — Неужели они могут действительно умереть там, с цифровой мире?

— Могут, в том то все и дело. А если не умирают, то исчезают из поля зрения на срок от нескольких часов до месяца, причем ничего не могут про это рассказать. Совсем ничего, даже под препаратами и при воздействии высокопрофессиональных гипнотизеров и спецов по метальной коррекции. Кстати, тем двум болванам про это неизвестно. Поэтому я стараюсь пореже выпускать их «на травку» в Скарлайге. Риск хорош, когда он приносит пользу, но не в остальных случаях. Будь добра…

— Поняла. Мог бы и не сомневаться. Есть еще что-то, что мне требуется знать?

— Да. Пока двое наших Скользящих после с треском проваленного задания отдыхают то ли в вечном, то ли пока временном «ничто», Степлтон на пару с нашим напыщенным лордомтоговятся ко второй попытке прихватить Макса. Пользуясь, кстати, теми же сведениями, тобой добытыми.

— Нет!

— Да, с дьявольской улыбочкой отозвался Тормасов. — Карах, территория Мельнира, враги клана, уязвимые места обороны… Все то, что сливал тебе агент. Этим обязательно воспользуются: грубо. Коряво, нерационально. И преимущества обратятся в пыль, и слабости придут на их место. Это я так, библиями балуюсь, интерпретируя по своему разумению. Кстати, а чего ты переживаешь? Сама ведь всегда была, есть и будешь сторонницей самых жестких методов.

Тут Мануэлле было сложно ответить… кратко. Лично по ее мнению, предпочитаемые ею методы могли быть жестокими, аморальными по всем признакам, но они никогда не были нерациональными. Здесь же все было сложно специально нацелено на то, чтобы полностью лишиться шансов подмять под себя нового Скользящего. Это она и попыталась объяснить Тормасову.

— Я хотела напугать объект разработки, взять его под контроль, устранив малую часть привязанностей, из числа менее значимых. Показать ему наше превосходство по всем фронтам. Он же победитель, привыкший убивать и выходить целым из адского пламени. А эти… Они не напугают, но окончательно озлобят. Это бесполезный для наших целей поступок!

— Продолжай, Мануэлла, ты меня уже заинтересовала своими словами. Всегда хотел поглубже разобраться в твоих мыслях и поступках.

— А, не это сейчас главное. Я не скрываю, сейчас другое ценнее. Макс этот, он как серфингист, поймавший волну. Бой с теми террористами, успешный побег от них, удачи в виртуальном мире. осознание себя как Скользящего… Если он уйдет от попытки захватить его… А он уйдет, я не сомневаюсь! Он же начнет искать виновников. Проклятье! В реальном мире он тоже не беззащитен. Даже более того…