Воробей спрыгнул с крыши на чердак и уверенно зашагал направо.

Я молча пошел за ним, думая о том, как этот парнишка оказался на улице. Почему не пошел в трудовую коммуну или не попросился в школу-интернат.

Там и кров, и стол, и ночлег. Там можно было профессию получить, а главное уверенность в завтрашнем дне. Но он всему этому предпочел свободу улиц.

— Воробей, а ту песню, что ты пел, кто написал? — неожиданно спросил я.

— Песню то, то я написал. Ну слова мои, а музыка, так сказать, народная, — гордо ответил он.

— Хорошо у тебя получилось. Сильно. С душой. Почему ты идешь таким путем? — спросил я.

— Потому что из шестой парадной самый безопасный выход. Там Бульдог точно ждать не будет. А туда только так пройти можно, — ответил Воробей, толи не понял, толи сделал вид, что не понял, о чем я спрашиваю.

Но я переформулировал вопрос:

— Почему ты стал беспризорником? Сейчас столько возможностей дает государство. Оно о каждом способно позаботиться, помочь каждому.

— Да я как-то уже привык к такой жизни, — туманно ответил он.

— Ты что всегда на улице жил? Не поверю, что ты на улице родился? Где твои мама с папой?

Воробей резко обернулся и схватил меня за грудки. Несмотря на то, что он был ниже меня ростом и явно младше по возрасту, сила в нем чувствовалась, а главное ярость, которой во мне никогда не было.

— Чего прицепился? Душу теребишь? Один я. Сирота. Нет у меня никого.

Я стряхнул его руки с себя и спросил:

— Зовут то тебя как?

— Воробьём кличут.

— А по-человечески?

— Сережа.

— Извини, Сергей, я не хотел. Просто обидно смотреть, как такие здоровые ребята, жизнь свою так бездарно тратят. А ведь могли бы учиться, а потом в люди выбиться. Вот тебе что нравится?

— Мне картошка вареная нравится с докторской колбасой, — мечтательно сказал Воробей.

— Да я же не об еде. А о жизни. Вот что тебе нравится? Может книжки читать или истории рассказывать? Или цифры считать? Может ты бы летчиком хотел бы стать?

— Мне железная дорога нравится. Вагоны, поезда, — сказал Воробей. — Люблю ездить на поездах. Меня один раз дяденька машинист пожалел и к себе на паровоз взял. Я смотрел как паровоз ревет и тащит за собой вагоны. Какая сила в нем. Захватывает. Я может машинистом хотел бы стать.

— Вот. Видишь, а ты по улицам беспризорничаешь вместо того, чтобы на машиниста идти учиться, — с жаром сказал я.

— Ты чего это проповедуешь? Чего это ты меня агитируешь? — вскипел Воробей. — Да я бы сам пошел. Только кто меня возьмет.

— Советская власть возьмет и всему научит. Железная дорога только растет в разные стороны. Строятся новые подвижные составы. Кто знает, быть может ты потенциальный инженер-конструктор. И в будущем сможешь создать скоростной поезд, который часа за три от Ленинграда до Москвы сможет доехать.