— Хо-хо, вы мне льстите, — улыбнулся министр обороны, отпивая из бокала.

К этому времени ведущий принялся объявлять участников. Боевые псы против Безграничных странников. Представители Министерства обороны против международной сборной.

Матч начался стремительно. Пять бойцов спецназа действовали слаженно, точно следуя указаниям капитана Серого волка. Он отдавал команды короткими фразами, и каждый из них мгновенно выполнял свою часть задачи, не допуская ни малейшей задержки.

Безграничные странники, несмотря на свою репутацию мастеров разных боевых стилей, не смогли противостоять военной машине. Первый же раунд завершился за полторы минуты. Второй продлился еще меньше.

Боевые псы выиграли Безграничных странников со счетом 2:0

— Мм… неплохо-неплохо, — погладил Стальнов свои курчавые усы, на которые попал коньяк.

Лисовский улыбнулся и поднял бокал.

— Поздравляю, Виктор Павлович. Как и говорил, ваше ведомство блестяще покажет себя. Предлагаю выпить за отличное начало!

Они выпили, наблюдая, как на экране без концертной паузы сразу же объявили следующий матч.

— А теперь моя очередь, — потер руки Лисовский, когда ведущий представил Багровый тюльпан против Золотой мишени. — Интересно чего стоят наши спортсмены.

Стальнов одобрительно усмехнулся.

— Это риторический вопрос. Уверен, ваши спортсмены тоже выступят безупречно. Каким-то доморощенным игрокам не сравниться с профессиональными стрелками, — вернул он лесть коллеге.

Коллега с усмешкой сузил глаза, и их бокалы снова встретились со звоном.

Ареной служила пустыня, главной особенностью которой было километр пустого пространства между базами террористов и спецназа. Чтобы добраться от одной базы до другой нужно было преодолеть эту свободную для обстрела зону.

Идеальным оружием для этой карты были снайперские винтовки, а правили бал на ней соответственно снайперы. Собственно это и был основной профиль всех членов команды спортсменов — Золотой мишени.

— Хо-хо, вот это у него самомнение, — усмехнулся Лисовский, когда один из игроков Багрового тюльпана вооружился лишь энергетическим мечом и сразу же вышел из базы наружу — на обстреливаемое со всех сторон поле.

Полы его просторных черных одежд развевались на ветру, и это было его единственное облачение. Он не приобрел даже минимальной защитной экипировки.

— Я видел игру этого Теневого клинка в отборочных. Выступил он неплохо, но тут соглашусь. Идти с мечом наголо против спортсменов международного уровня это и вправду самоубийство.

Четверо остальных членов его команды, все с именами начинающимися на «Защитник», облачились в костюмы металл, и остались мирно стоять на базе, за укрытием бронированных стен.