Тишина повисла в воздухе.
Мария медленно поставила бокал на стол. А затем… Ее рука резко метнулась к штопору, пальцы сжали металлическую рукоятку. Она вскочила на ноги, острие развернулось в мою сторону.
Я откинулся в кресле, скрестив руки на груди. Хохотнул.
— Неужто решила убить меня ради сохранения собственной анонимности? — в голосе прозвучали нотки искреннего веселья. — Хорошо, у тебя ведь есть навык предвидения будущего на одну минуту вперед. Точно ли ты уверена, что хочешь сражаться со мной? Какой итог этого сражения ты видишь?
Ее лицо побледнело. Взгляд стал отсутствующим, будто она смотрела сквозь меня куда-то вдаль. Навык активировался.
Секунд через десять Мария медленно опустилась обратно в кресло. Штопор со стуком упал на стол.
Ха-хах, как я и думал. Не знаю, что она там увидела, но судя по всему видении будущего она так и не смогла меня победить.
— Зачем ты пришел? — глухо спросила она.
Я взял свой бокал, сделал небольшой глоток. Вино оказалось действительно хорошим — насыщенный вкус с нотками черной смородины и дуба. И эффект незамутненной легкости. Сто восемьдесят тысяч корон не зря потратил.
— Все просто, — я поставил бокал обратно на стол, не отрывая взгляда от девушки. — Раз уж ты нетраннерша, то мне нужно, чтобы ты выполнила для меня кое-какую услугу…
Глава 5
Мария молчала, но вся ее поза говорила о напряжении. Элегантность испарилась, осталась только настороженность как у загнанного зверя. Забавно было наблюдать, как быстро слетела ее маска «Королевы Неотвратимости», стоило делу запахнуть жареным.
— Какую еще услугу? — тихо спросила она, но металлические нотки в ее чувствовались отчетливо.
— В следующем раунде твоя команда, «Мрачные триумфаторы», встречается с «Цифровыми призраками».
Мария нахмурилась. Видимо перебирала в памяти участников турнира.
— Ты имеешь ввиду новичков, которые в первом туре выиграли у «Академии совершенства»? Тех, кто даже не играл из-за того, что их соперники сдались?
— Именно они. Вот только есть нюанс. Эти «новички» вовсе не новички, под их личинами скрываются твои старые знакомые.
— Старые знакомые? — приподняла она свою изящную бровь.
— Серхо со своим отрядом «Ронины последней надежды», — я медленно соединил кончики пальцев, наблюдая за ее реакцией. — Бибоп, Меланж, Рассел и остальная шайка. Все здесь, на моем турнире.
Мария побледнела. Лицо застыло. Пальцы, лежавшие на столе, сжались в кулак так сильно, что костяшки побелели.
Хм… довольно необычная реакция. Значит, как я и предполагал, они не знают о нахождении друг друга на турнире, и возможно даже находятся не на одной стороне.