— Где Владик? — Бибоп нервно теребил свою салфетку. — Матч через минуту, а его до сих пор нет!

— Успокойся, — Серхо, как всегда, сохранял хладнокровие. — Может, опаздывает.

— Опаздывает? Кэп, мы играем против «Мрачных триумфаторов»! — Бибоп сжал салфетку в кулаке. — Без Мордигана в этом матче никак.

— Бибоп прав, — Меланж, здоровенный негр, поддержал его. — По оценкам экспертов команда королей это топ-2 по силе в турнире. Мы, конечно, сами не промах в игре, но в честной схватке вряд ли можем на что-то рассчитывать. А это значит, что побеждать придется в забеге. Но использование навыков нетранна это однозначно смерть кого-то из игроков. И в этом случае, чтобы замести следы Владик нам необходим в этом матче. Иначе нас арестуют прямо на арене.

Серхо помрачнел. Он понимал о чем говорит его заместитель. Владик, он же Мордиган, был необходимым звеном в их плане, без него картина станет слишком шаткой.

Вот только этот дрищ в спортивке перед тем пойти на матч, решил прикупить себе жиросжигающий батончик с L-карнитином в буфете. И до сих пор задерживался.

Нахера вообще спрашивается глисте жиросжигание? Куда еще дальше?

— Черт бы побрал этого парня, — прошипел Серхо. — Вечно он появляется и исчезает, когда ему вздумается.

— Что делать будем, кэп? — спросил Рассел.

— Выпускаем запасного, — в итоге принял Серхо решение. — Первый раунд играем по честному, даже если сольем. Надеюсь к началу второго Владик соизволит притащиться.

— Есть, кэп, — переглянулись остальные и молча начали рассаживаться по капсулам.

* * *

Парой минут ранее.

Я прислонился к стене в техническом коридоре и сканировал пространство в последний раз. Тусклое освещение, монотонный гул вентиляции, никаких камер. Проверял дважды, чтобы убедиться. Место подходило идеально.

Матч между Мрачными триумфаторами и Цифровыми призраками вот-вот начнется. Там Мария выполнит свое обещание, а здесь же придется выполнить свое.

Легкие шаги эхом разнеслись по коридору. Почти бесшумные.

Из-за угла показался щуплый паренек в зеленом спортивном костюме. На ходу жевал какой-то батончик, другой рукой держал телефон, в который уткнулся словно обычный студент, идущий на пары. Невзрачное лицо, ничем не примечательная внешность.

На вид абсолютно безобидный юноша.

Но в моем телепатическом восприятии температура вокруг него просела градуса на два. От него так и несло ледяной ментальной аурой. Плотной и обжигающей.

Я шагнул из тени, перекрывая проход.

— Владик.

Телефон мгновенно скрылся в кармане. Владик поднял голову, глянул на меня. На его лице не было ни следа удивления и ни намека на испуг. Только эта ухмылочка, вежливая, но до чертиков мерзкая.