— Он тебя так любит, что ради этой любви готов на все, — сказала я, — я видела это совершенно очевидно. Также я вижу, что и ты его тоже любишь, но только боишься сама себе в этом признаться. Если бы не ваша обоюдная любовь, я бы вообще не стала заниматься этим делом, потому что я магиня разума, а не сваха…
— Тогда я согласна, — робко произнесла Мария, — госпожа Лилия, делайте, что там у вас положено… только прошу вас, чтобы это не было очень больно…
— Больно не будет, разве что совсем чуть-чуть, — произнесла Лилия, — но вам, милочка, придется снять с себя всю одежду, до последней нитки. Пациентка при обследовании должна быть голой, как в час своего рождения, иначе ничего не получится…
После этих слов Лилии смуглые щеки Марии вспыхнули темным румянцем, но не успела она возразить или что-то сказать, как оказалась перед нами в костюме Евы. Несмотря на усталый взгляд и чуть заметные мешки под глазами, княжна оказалась прехорошенькой. Не понимаю, чего она комплексовала. Да если б она только захотела — десятки самых высокопоставленных мужчинок оказались бы у нее ног! Было в ней что-то такое, редко присущее женщинам той эпохи — одновременно и страстность, и сдержанность натуры; то, что неизменно привлекает и интригует, создавая ореол манящей загадки. Эта женщина, несомненно, умела держать в узде своих демонов, но я видела, что ее мучает беспокойство.
Короткий осмотр не выявил у Марии никаких препятствий к процедуре легкого омоложения, больше похожего на обычное оздоровление. Лилия сказала, что достаточно немного подтянуть тонус мышц и кожи, и получится девочка-конфетка. И еще мы с Лилией обе сделали одинаковый вывод — вот самая подходящая кандидатура на роль императрицы. Во время осмотра и связанного с ним общения с Марией эта убежденность еще усилилась. Мы с маленькой богиней то и дело многозначительно переглядывались. И внезапно меня озарило открытие — а ведь жизнь мужчины — его характер, душевные качества, здоровье — действительно в значительной степени зависит от того, какая женщина рядом с ним… Ведь это так важно — иметь рядом спутника, который во всем подходит тебе… Встретить такого человека — большая удача. И уж тем более негоже терять такое благословение…
Слово за слово мы выяснили у Марии все, что она думает по поводу Петра. Правда, для того, чтобы добиться полной откровенности, мне пришлось применить свою любимую магию разума, но этот прием себя оправдал — теперь мы с Лилией знали, как помочь этим двоим.
— Сначала я была ошеломлена, растеряна, — рассказывала княжна. — То, что он воскрес, да еще и в чужом теле, чрезмерно потрясло меня. В тот момент я была неспособна рассуждать здраво, и потому в течение нескольких дней старалась успокоиться и привыкнуть к мысли о том, что ОН вернулся. Когда эти чувства улеглись, я пришла к невеселому выводу. Тогда я подумала, что у нас с ним нет совместного будущего, но теперь поняла, насколько я ошибалась…