Агата происходила из побочной ветви клана, однако её дар ощущения намерений оказался сильнее, чем у многих чистокровных. Оттого дама точно знала:

[Скабре отказался бы, даже предложи я ему сто золотых в месяц.]

Маркус выглядел слишком хорошо. Четыре-пять дней приёма отходов алхимического производства даже здорового адепта подкосят. Тем более новичка без ядра и корня стихии. Не сразу… А, скажем, через неделю.

[В Центре Получения Гражданства случаи смертельного отравления происходят примерно раз в месяц.]

Администрация закрывает глаза на такие инциденты. Не всем суждено долго жить под Небесами.

[Значит, у Скабре есть какой-то секрет, который, по его мнению, намного дороже ста золотых монет!] — предположила Агата. —[Парень о нём знает и не хочет никому говорить.]

Мир Поднебесья устроен так, что ЛЮБОМУ клану для укрепления своего могущества нужны чужие секреты. Такова суть любой крупной организации. Чтобы делать себя сильнее, она подгребает под себя все доступные ресурсы… Включая знания, до которых другим не дотянуться.

— Скабре, значит? — Агата улыбнулась. — Есть люди, которые сами достанут из тебя нужные ответы.

…

То же время

Маркус

Выйдя из шатра клана Оуш, я сразу понял:

[Дело не закончится так просто.]

Взглянув в глаза Агаты Оуш, я сразу понял: эта старая дама любит, холит и лелеет доступную ей власть. Такие люди либо сразу получают мощный отпор и затыкаются… Либо давят до самого конца. То есть боятся сильных и издеваются над теми, над кем могут. Стоит быть готовым к грядущим неприятностям.

[Тот случай, когда нельзя избежать проблем.]

Сейчас работа на Лорда Валентайна — как раз то, что мне нужно. Чем ближе я окажусь к правителям маркграфства, тем сложнее меня будет достать. Особенно всяким гадам вроде Агаты Оуш.

Со слегка подпорченным настроением я направился к столу гарнизона. Очереди перед ним до сих пор не образовалось.

[Странно,] — я огляделся. —[Вот оно что. Кое-кто до сих пор не потерял надежды.]

Отбракованные адепты решили подождать до вечера на плацу. Вдруг кого-нибудь из них заберёт к себе одна из Сект, Кланов или Гильдий?

Подойдя ближе к военным, я произнёс:

— Маркус Скабре. Адепт без ядра и корней стихии. Хочу вступить в ополчение Ностромо.

Сидевший слева смуглокожий вояка усмехнулся и покачал головой.

— М-да-а! Адепта с такими вводными надо ещё поискать. Меня зовут лейтенант Шамрон… Я бы и рад сказать нет, потом снова нет… И даже на смертном одре повторил бы «нет»… Но, следуя приказу Лорда, вынужден принимать в ряды добровольцев ополчения даже таких, как ты.

С этими словами Шамрон достал из-под стола белый прямоугольный жетон на нитке и небольшой мешочек с монетами. Жетон выглядел как обычная металлическая пластинка.