— Моралле! — заорал старик, подзывая капитана стражи.

Когда тот подбежал, Обенель кинул ему жетон управления второй защитной формацией Ностромо.

— На минуту деактивируй формацию и отведи за неё наших людей. Тот же приказ ополченцам, солдатам гарнизона и добровольцам от кланов и гильдий…

Лучась энергией, заместитель Лорда указал на Скабре. Тот снова взял лук в руки и завертел головой по сторонам.

— … Парнишка остаётся со мной. Пусть прикроет спину.

— Да, господин заместитель! — брякнул Моралле, мельком покосившись на Скабре. — Надеюсь, Небо тебя не оставит, парень!

Технически вторая линия обороны Ностромо делилась на три участка. За первый отвечал Обенель как правая рука Лорда. За второй участок — Кристоф Вальц, специалист по дознанию и устранению врагов маркграфства. За третий отвечал глава городской стражи.

Приказ у всех одинаковый — стоять до последнего. Логику столь жёсткого решения простым смертным не понять. На деле всё просто. Получив сильный отпор, орки отступят. Если же солдаты отойдут за вторую защитную формацию, клыкастые будут грабить город до последнего. Таковы орки и их повадки. Лорд Валентайн это прекрасно знал.

Однако сейчас ситуация на участке Обенеля радикально изменилась. Старик каким-то чудом справился с двумя орками на стадии Заложения Основ и парочкой их помощников. Не сам, конечно, а с помощью Скабре.

[Если расскажу кому-то, что адепт без Ядра уделал двух девяток, мне не поверят.]

Буквально за минуту площадь опустела. Подхватив раненых, защитники Ностромо отступили за вторую формацию и скрылись за зданиями.

Внутри квази-формации остались только Обенель и Скабре, стоявший в ней одной ногой.

— Вы что, умереть собрались? — парень нахмурился. — Гробы одноместные! Меня с собой тащить не надо. Через несколько минут сюда подойдут орки на стадии Заложения Основ. Один слева, дистанция сто пятьдесят. Второй идёт прямо, дистанция — триста. Они пока заняты разграблением домов.

— Так ты ещё и сканер? — Обенель нервно хохотнул. — Нет, новик. Мне рано отправляться на встречу с предками. Я поставлю всё на свой прорыв. Сможешь уплотнить свою квази-формацию? Это повысит мои шансы.

— Смогу.

— Вот и отлично. — Старик сделал глубокий вдох, переводя духовное тело в режим форсажа. — Я п-прошёл через серьёзный бой, зачерпнул жизненной силы, оказался на грани смерти. Здесь и сейчас мой единственный шанс прорваться на следующую ступень.

Скабре нахмурился… и молча кивнул. Квази-формация сжалась втрое.

Теперь Обенель буквально варился в духовных частицах. Одежда стала тлеть. Сделав глубокий вдох, старик напряг все силы. Энергоканалы в его теле загудели, а Ядро начало сжиматься. Энергия в нём из полужидкой начала постепенно твердеть. Это и означало переход со стадии Заложения Основ к Золотому Ядру.