Лорд Пакур Валентайн носил на поясе пару ножен со шпагами.

[Теперь понятно, откуда взят герб маркграфства Валентайн. Нам нём тоже изображены две скрещённые шпаги.]

Каждый элемент брони Лорда фонил энергией. По венам тигролюда бежала даже не духовная сила, а её жидкий аналог. Получалась этакая естественная защита от лёгких атак.

Валентайн взмыл в воздух и полетел к центру долины. То же самое сделали адепты с противоположной стороны. Выкрутив в «Мохреше» зрение на максимум, я разглядел десять адептов в похожей одежде.

[Скорее всего, это старейшина секты Скреббы,] — мне удалось издали ощутить исходящую от них силу. —[Надо же! Все как один на стадии Золотого Ядра [3+]. Сколько же ресурсов у их Секты?]

Заместитель Обенель вдруг повёл носом. Раз, другой, а потом повернулся ко мне.

— Адепт, ты ранен?

— Пустяки. Пришлось кое с кем подраться, — отмахнувшись, я зевнул. — Раны уже почти зажили. Не обращайте внимания.

— Ты пахнешь свежей кровью, — прищурился старик. — Значит, бой случился ночью…

Запустив сканирующую волну, заместитель Лорда прошёлся по моей фигуре взглядом.

— Адепт без Ядра… Ран столько, что впору удивляться, что ты вообще выжил.

— Повезло, наверное, — пожимаю плечами. — Может, сегодня Небо на моей стороне. Или, наоборот, Небо спало, и поэтому моим противникам не повезло.

Оценив шутку, Обенель по-стариковски улыбнулся.

— Смотри внимательно за тем, как сражается наш Лорд! Его соперник — боевой старейшина Гехукар, преодолевший три ступени стадии Золотого Ядра [3−3]. Молодым адептам такой опыт поможет преодолеть узкий момент в их личном развитии.

Тем временем Лорд и его соперник замерли над центром долины.

[Хм-м-м-м. Видимо, из-за плотности духовных частиц они могут летать только на определённой высоте. Выше подняться они уже не смогут.]

Мне впервые довелось увидеть летающих адептов. Круто! За минуту они преодолели довольно большое расстояние, встретившись в центре долины.

Бац!

Дуэль началась неожиданно. Резко выхватив обе шпаги, Лорд пустил их в ход. Каждый взмах оружия создавал силовые лезвия, сотканные из духовных частиц. Земля в долине стала стремительно покрываться бороздами. Атаки Валентайна перепахивали лес вдоль и поперёк.

Гехукар взял в руки два щита с лезвиями по кругу. Старейшина парировал или блокировал атаки, но не уклонялся. Стоило Валентайну чуть расслабиться, как противник ударил сверху огромной ладонью, созданной из воды.

Бабах!

В центре долины раздался мощнейший взрыв. Валентайна вмяло в почву, однако Лорд ни на секунду не замедлился. Тигролюд рванул за пределы места взрыва, за мгновение оказавшись в лесу. Там сразу взмыл в небо. Между тем вода в воронке, оставшейся от огроменной ладони, снова взорвалась.