— Вложенная атака, — кивнул Обенель, видимо, обращаясь ко мне. — Гехукар из числа боевых старейшин. Если видишь одну его атаку, значит, на деле он провёл две или три.

Вальц бросил на Обенеля недовольный взгляд. Старик лишь хмыкнул. Я покосился на обоих подручных Валентайна.

[Что за тайны мадридского двора? Не скажи мне этого Обенель, я бы сам догадался. Если паттерн атак повторяется, значит, это часть тактики.]

Тем временем Валентайн стал давить на противника. Основной стихией Лорда оказались молнии. Каждый взмах меча тигролюда порождал силовые волны. Лес разрушался всё сильнее. Доставалось и скалам, окружавшим долину.

Лезвия из сжатых до предела духовных частиц раз за разом полосовали два щита, которыми прикрывался Гехукар. Старейшина продолжал уклоняться, избегая боя лицом к лицу.

[Это странно. Пусть оба дуэлянта и на стадии Золотого Ядра, но Гехукар на одну ступень сильнее, чем Пакур. Тогда зачем он засел в обороне?]

Стоило Валентайну на секунду замедлиться, как Гехукар по полной воспользовался преимуществами выбранного места боя. Название Долина Семи Водопадов говорило само за себя — воды здесь с избытком. А эта стихия подчинялась старейшине Скреббы куда охотнее остальных.

[Возможно, только она Гехукару и доступна.]

Лорд сменил тактику. Взмахнув рукой, Валентайн создал три воздушных вихря и запустил их по кольцу друг за другом. Целые куски леса взмыли в небо. Воздух затрещал от копящихся в нём разрядов.

[Перехват контроля над полем боя?]

Валентайн создал ещё четыре вихря. Потеряв свободный доступ к воде, Гехукар стал действовать куда осторожнее.

[Вот оно что. Старейшина Скреббы — чистый гидромант. Ему стало сложнее применять масштабные техники.]

Выкладываясь до предела, Пакур стал теснить старейшину. В какой-то момент у Гехукара взорвался один из щитов-артефактов. Тот, не моргнув глазом, достал из пространственного кольца ещё один щит.

Старейшина явно тянул время. Судя по тому, как напрягся Обенель, не я один это понял.

— Хочет взять измором, — заместитель нахмурился. — Вот только наш Лорд прошёл через сотни сражений. Сейчас его Ядро наполнено духовной энергией до предела. Он хоть целый день может так сражаться и всё равно не устанет.

Прошло пятнадцать минут.

Тридцать.

Минул целый час. Долина изменилась до неузнаваемости. Текущие по ней реки успели раз пять поменять русла. Гехукар продолжал защищаться, нанося удары лишь в те мгновения, когда Валентайн пытался перевести дух.

[Тактика Кусачей Черепахи. Стоит ослабить напор, так она сразу кусает.]

Пока шла дуэль, я раз за разом ловил себя на одной и той же мысли: