[Без ауры Золотого Ядра алхимик не может изготавливать пилюли пятого ранга.]

При попытке прорыва на стадию Золотого Ядра у алхимика случилось отклонение: Ядро разрушилось, а избыток духовной энергии вызвал разрушение четырнадцати из двадцати энергоканалов. Старик Гамма чудом выжил, но как адепт прекратил свой путь… Ещё и ноги отказали.

Тело старого алхимика до сих пор совместимо с духовными частицами. Как и я, он адепт без источника, но с парой корней стихий.

Так, восемь лет назад от некогда могущественного адепта [2–4] осталась только оболочка. Потеряв опору в лице мастера-алхимика, родня вернулась в столицу империи Колоссус. А старый Гамма остался здесь. Все знакомые целители отказались браться за его лечение.

Последние шесть лет алхимик живёт за счёт сдачи в аренду своей некогда шикарной лаборатории. Правда… родня уже утащила всё, что не прибито. Осталось здание, шкафы, две формации и личный котёл-печь, который Гамма всегда держит при себе.

[Из Гильдии старика не выгнали, а «исключили по состоянию здоровья».]

Так, позабытый роднёй и коллегами, алхимик доживал свой век… попутно вымещая раздражение на паре оставшихся слуг и клиентах. И тех и других с каждым годом становилось всё меньше.

…

Моя просьба «позаимствовать алхимическую лабораторию» вызвала сначала бурный смех.

— Вали отсюда, бездарь! Чтобы я больше тебя не видел. Мне даже прикасаться к тебе не надо, чтобы понять… Ты и на первый уровень Очищения ещё не прорвался… Я скорее от голода сдохну, чем разрешу такому, как ты, заходить в МОЮ лабораторию!

— Эх, жалко! — зеваю и не думая уходить. — Хотел у вас ещё уроки взять.

— Я не даю уроков, — взбрыкнул старик.

— Тем более жалко, — продолжаю зевать, стоя на месте. — У меня куча ингредиентов и новых рецептов. А я пока не до конца понимаю, как с некоторыми из них работать. Думал, вы, как опытный алхимик, мне что-нибудь посоветуете.

— Ха! Так, значит, в Ностромо завёлся алхимик-теоретик? — старик фыркнул. — Пошёл отсюда! Я тебе эти ингредиенты в такое место засуну, что они там прорастать начнут!

— О, правда, что ли? — демонстративно разглядываю инвалидное кресло, в котором катается старик Гамма. — А догнать сможете? Я быстро бегаю. Или попросите о форе? Могу закрыть глаза и прыгать на одной ноге. Это хоть и не полностью, но уравняет шансы.

Старик пыхтел, ворчал, сопротивлялся, но всё же сдал мне лабораторию. Сошлись на оплате золотом, плюс я потрачу два духовных кристалла на перезарядку двух формаций — защиты и звукопоглощения.

[Всё-таки Гамма — алхимик четвёртого ранга. В далёкие сытые времена старик мог позволить себе комфортные условия для работы.]