— При чём тут Первый Пояс?

Держа в руках притянутый Телекинезом корешок, старик захохотал:

— Парень! Ты ни черта не знаешь о мире Поднебесья. Например, у нас на континенте Крыла верхний предел силы ограничен Золотым Ядром [3+]. Если появляется адепт, добравшийся до стадии Зарождения Души [4+], на любой его чих с проявлением силы Небо швыряет молнии. Само существование такого адепта в Первом Поясе противоречит законам Поднебесья. Это ограничение вынуждает слишком сильных из них уходить во Второй Пояс. Там действуют аналогичные ограничения, но планка допустимой силы повыше.

Со слов старика Гаммы, вырисовывалась довольно необычная картина. Момент с количеством добываемых эссенций из одного ингредиента Брандей и впрямь упростил до безобразия. А купленное у каравана «Полное собрание томов Фармакопеи», наоборот, подтверждало слова старика.

[В одном ингредиенте зачастую содержится до восьмидесяти процентов одного типа эссенции. Вкрапления других эссенций пережигаются вместе с физической оболочкой.]

В свою очередь, алхимики третьего ранга и выше добывают из ингредиента две эссенции и больше. Рецепт обработки усложняется в разы, но открывается доступ к весьма редким видам, формам и соединениям эссенций.

[Витамины, создаваемые мамой, как раз пример такого мастерства. В моих таблетках эссенция хранится в газообразной форме. А ведь прошёл почти год с их изготовления! И ничего до сих пор не выветрилось.]

Тем временем старик продолжал погружать меня в профессию.

— … Для того чтобы добыть две эссенции из одного ингредиента, требуется уже не только огонь, но и доступ к другим стихиям. Вода для охлаждения или гидролизации. Корень стихии земли, чтобы придать выделенной эссенции на время твёрдую форму.

Секунд пять я пытался представить себе описанную алхимиком картину. Получалось нечто противоречивое.

— Разве нельзя добиться того результата с выделением второй эссенции через её отделение Духовным Чутьём и переносом в другую температурную зону внутри котла?

— Можно, — старик закатил глаза. — Я всё думал, спросишь или нет. Молодец, новик. Спросил. Этот приём называется «Сито» и доступен алхимикам четвёртого ранга и выше. Без запредельно сильного Духовного Чутья второй компонент не выделится. Другие корни стихий… Они как вторые руки. Помогают сделать то, что в естественных условиях кажется практически невозможным.

Проводя аналогию с приготовлением еды, можно сказать, что для алхимика корень стихии огня — это топливо, без которого ничего не выйдет. Другие стихии — это специализированные инструменты. В теории обойтись можно, но это усложняет процесс изготовления высокоранговых пилюль.