Кряхтя, я разогнулся, разминая затёкшую спину. А когда обернулся, увидел кухарку с тарелкой каши на подносе.

— Хорошая «пилюля», — произнесла служака с неким намёком и улыбнулась. — Я вас, хосподин… Поди уже третий час тут стою жду. А вы всё корпите и корпите. Старик-то уже того! Третий раз сознание потерял. И это токмо пока я тут смотрю.

— Процедура болезненная, но вашему хозяину она необходима…

Кивком указываю на старика. Тот умудрялся храпеть, сидя в позе мудреца.

— … Точнее, «уже помогло». Надо его помыть, напоить водой, накормить и дать вволю поспать, — сам зеваю от всей души. — Раньше, чем через сутки… Ням-ням… Мастер Гамма не проснётся.

— Поня-я-ятно, — кухарка кивнула, приглядываясь к чёрному песку под скамейкой. — Давно я этой хадости не видела. Почитай, с того дня, как мастер Ядрышко своё потерял… Тогда этот чёрный мусор из лаборатории приходилось веником убирать.

Подхватив лёгонькое тело старика, кухарка потащила его на последнюю помывку. Проследив за тем, чтобы служанка ненароком не прибила алхимика, я и сам пошёл отсыпаться внутри алхимической лаборатории.

…

Следующие восемнадцать часов я спал как убитый. Пару раз меня будил «Мохреш», сообщая, что служанка оставила поднос с едой у входной двери, но дальше заходить не стала.

[Опытная,] — думал я сквозь сон. —[Сразу видно, что давно служит старику и прекрасно знает правила. В лабораторию алхимика нельзя входить без разрешения.]

Я полностью проснулся только на исходе четвёртых суток от начала лечения Гаммы. Во всём теле ощущалась ломота. Только в этот момент я осознал, что побил собственный рекорд по количеству задействованных ментальных усилий.

[Выходит, вторичный Телекинез и Поток вызывают сильную усталость. Причём такую, что «Пилюлями Бодрости» не снять.]

Добравшись до двери, за пару минут смолотил еду, оставленную кухаркой.

Вззз…

Сфера Восприятия уловила очередной мощный сканирующий импульс. Только в этот раз он пришёл со стороны ближайших деревень, а не Ностромо.

[Хм? Там адепт Заложения Основ [2+] или даже кто-то более сильный. С чего вдруг столько поисков?]

Сегодня девятое февраля. Значит, с нападения орков на Ностромо прошло десять суток.

[Может, люди Валентайна ищут Лилиан? Или кто-то из орков прорвался внутрь империи?]

…

Пока я завтракал, в жилом домике поблизости мелькнул знакомый силуэт. Это кухарка заметила, что гость проснулся.

Прошла ещё пара минут, и служанка вытащила старого алхимика из дома. Затем аккуратно поставила его на ноги у границы барьера.

— Бездна! Уже забыл, как их переставлять…

Кое-как держась на подгибающихся ногах, алхимик смог сделать три шага. Затем, тяжело дыша, рухнул на уже очищенную скамейку. Я же, зевнув, принялся за вторую порцию каши.