У меня что-то закоротило в голове, но потом всё же соотнеслось: виллидиры — дикие звери.

— Как пёс трупов?

— Да! — обрадовался Нокк. — Так вот, когда их убивают, из них достают кристаллы. Они… ну, как говорят, соль Сальфьяллы. Она держится на них. Вот эти кристаллы и добавляют в еду! Ну, не каменюки, конечно, а эссенцию, которая в них. Ну и чем выше ранг, тем более мощные эссенции в пайке. Мне, скажем, никто вообще кристаллы добавлять не будет, а харсиру — ещё как!

— А что это даёт? — я с сомнением изучала разносолы. Мне их есть-то вообще стоит?

— Так магию усиливает! Ну там, чтобы восстанавливаться быстрее, в рангах расти.

А надо ли мне расти в рангах, если я внеранговая? И что делают те, кому не вваливают тёртого камня в еду?

— А как расти, если не есть кристаллы?

— Ну так-то их и при выращивании используют, — Нокк меж тем уминал мясо в подливке, явно едва сдерживаясь, чтобы не набить полный рот, и можно было говорить. — В землю добавляют для овощей, это, скотину кормят тоже ими. А то иначе на всех еды бы не хватило, у нас же только островок маленький — княжество, а вокруг везде —Сальфьялла.

— А виллидиров не едят?

Нокк скривился.

— Лучше не надо. Побочки могут быть… На удобрение ещё можно пускать, ну и некоторых на корма. Но осторожно. А так с них только всякие шкуры, когти берут, иногда нутрянку на артефакты, такое… Ну и кристаллы, понятно.

— И что, все кристаллы так или иначе в еду? — у меня всё не укладывалось в голове, что в еде могут быть кристаллы. Какая там эссенция? Отвар, что ли?

— Да нет конечно! В еду только мелкие и не очень ценные. Ну, самым крутым аэромантам и фиалам и ценные могут покрошить, вон как в вашу сафу, но это уже… роскошь, в общем. А так вообще кристаллы или на артефакты идут, или на замутнение.

Вот мы и дошли до этого загадочного слова.

— Замутнение — это что?

Нокк вздохнул, словно смирился с тем, что от большой лекции не отвертеться.

— Ну это… Понимаете, мы же все здесь аэроманты… Ну кто вообще магичить может. У нас княжество магов воздуха. То есть почти все, но другие — большая редкость, а ещё фиалы есть, но это мелочи. Только кому-то повезло родиться сильным аэромантом или в семье денег хватало на кристаллы воздуха, чтобы поглощал и повышал ранг. А кто-то… ну вот как я, — он развёл руками и даже отвлёкся от еды. — И таким, чтобы выделиться или какой-то приличный пост занять, только и остаётся, что поглощать кристаллы другой стихии. А от них побочки есть. Ну вот, — он помахал рукой вокруг верхней части своего лица, — такого плана. Звериные всякие черты. Но тут уж если хочешь быть охотником — приходится чешуёй обрастать… Ещё бы от этого башню не срывало, вообще было бы замечательно.