Закрадывалась ли в голову мысль, что она могла быть искренней? Естественно. Но она точно не «обычная девушка». Цвет волос и глаз не мог быть натуральным — дети с «радужной палитрой» начали рождаться только после Разделения. Значит, либо покраска и линзы, либо, что гораздо вероятнее, изменение после Пробуждения — как у многих авантюристов.
Ладно, допустим — только допустим — она та, за кого себя выдает. Это ни в коей мере не значит, что она не принесёт мне проблем. Просто проблемы будут другого рода — ещё более раздражающие. Потому что поначалу я даже не буду понимать, чего от неё ждать.
А ещё я — не тот тип, кого стоит любить такой, как она. Понятно ещё Нами и прочие сумасшедшие, но если Селина и правда скромная и хорошая… ей лучше держаться от меня подальше. Во-первых — я притягиваю неприятности. Во-вторых — вокруг меня полно страшных личностей. В-третьих — я сам тот ещё персонаж, и в лучшем случае просто немного развращу миленькую девочку.
Поэтому я ей так своеобразно и отказал.
Мой путь лежал в уже знакомую кафешку. Побывал я там лишь раз, но, как и говорил, место запомнил. Для неформальных встреч — самое то.
Проигнорировав двух мужчин у входа, которые сверлили меня убийственным взглядом, я прошёл внутрь. Там тоже сидели люди в классических костюмах и чёрных очках. Они занимали большую часть занятых столов, изрядно нервируя остальных посетителей. Делают они это, конечно, специально — телохранителям местного Большого Босса скучно просто так стоять, вот и развлекаются. Даже ставки между собой делают — кто из обычных клиентов первым сбежит. У них есть свой «язык минимальных жестов», на котором они общаются.
— О-о! Виктор Гром! — привычно поприветствовал меня весёлый китаец.
Как обычно при моём появлении, он встал и помахал рукой. Кто бы поверил, что этот «метр в кепке», который ещё ниже, чем мой прошлый собеседник в этом кафе, стоит во главе местного филиала триады. И это с его добрым видом, наивной улыбкой и легкомысленным поведением.
— Привет, Ли, — улыбнулся я, подходя к нему. Кричать через весь зал я не стал. — Как дела? Как работа продвигается? Что с тем местным дикарем, с которым ты стрелу забил при прошлой встрече?
Стандартное начало разговора. Вежливое. Он, конечно, не станет вдаваться в подробности, но общую картину обрисует. Типа: «подчинённые тупят», или «народ тут дикий, компромиссов не знает». Или снова начнёт жаловаться на свою непослушную дочь-бунтарку. Всё зависит от его настроения.
На этот раз он быстро съехал с темы работы и завёл пластинку про то, как тяжело ему у нас, и как всё легко делается в Китае. Иногда я парировал его аргументы, но иногда просто не было, что возразить — потому что, по большей части, он был прав.