— Ладно, забейте, — отмахнулся я. — Честно говоря, я и не надеялся на ваше согласие, просто решил попробовать.
— Но ты меня удивил, — усмехнулся Алекс. — Всегда был из тех, кто говорит: «я не хочу быть паразитом, поэтому не прошу помощи в прохождении», а теперь вдруг сам попросил группу.
Я лишь улыбнулся, ничего не ответив. Если бы они согласились, поняли бы, что я стал сильнее. Это уже не было бы паразитизмом, а выгодное сотрудничество: они мне — с прокачкой, я им — в роли удобного инвентаря и живого разделочного стола. Но они отказались — значит, пока ничего не узнают.
А вообще, я действительно всегда отказывался от помощи Гила. Потому что это зависимость. За жизнь я многое понял. Один из важнейших принципов — независимость. Если хочешь быть по-настоящему счастливым, нельзя зависеть ни от кого. Ни эмоционально, ни финансово, ни профессионально… вообще ни в чём.
Да и паразитизм — не по мне. А если я каждую неделю буду просить Гила отвести меня в подземелье, а сам не дам ничего полезного взамен — это и будет паразитизм.
Глупо? Конечно. Но железные принципы — следствие железной воли. А если бы не моя воля, то погиб бы я еще младенцем.
— Ладно, с вами, конечно, весело, но у меня ещё дела, — сказал я после очередной затянувшейся паузы.
— А ты вообще зачем приходил? — неожиданно спросил Алекс. — Ты же не из тех, кто без повода сюда наведывается.
— Он был серьёзно ранен, когда я его встретил внизу… — встревоженно произнёс Уайт.
— Да так, — отмахнулся я. — Хотел сдать кое-что Скупщику, но его, к сожалению, нет.
А раз нет, значит, продажа эссенции из того злосчастного мира подождёт.
Хотя… стоит ли её продавать? Вдруг пригодится в будущем?
На этом мы распрощались, и я отправился домой. Раны Уайт исцелил, но столкновение с превосходящим противником, который по ходу боя переломал мне половину костей, всё равно сильно вымотало.
Надо обдумать всё, что сегодня произошло.
Глава 12
Время идёт, люди взрослеют, и всё рано или поздно подходит к концу. Для одних годы пролетают в одно мгновение, для других — даже минуты кажутся вечностью. Но пока движется время, меняется и всё вокруг. Даже сама жизнь.
Собственно, с чего это меня вдруг потянуло на философию? Просто раньше всё происходило куда проще и понятнее — одна случайность сменяла другую. Моя удача тогда, казалось, только и делала, что изощрялась в способах втянуть меня в очередную передрягу. Где-то кошка съест домашку — и вслед за этим на меня начинает охоту семейство «Героев». Где-то случайно нахожу ключ от ячейки с пятьюдесятью миллионами — и за мной гонятся серьёзные люди. А иногда я даже не понимал, что уже оказался в центре событий, пока вдруг не оказывался в финальной сцене, где нужно спасать принцессу и героически преодолевать трудности.