Спрашивать о ней напрямую было бы странно, но если все здесь действительно так сильно преданы этой «принцессе», одного упоминания должно хватить, чтобы разговор пошёл в нужную сторону.
— Как думаешь, какая она на самом деле? — на моём лице появилась лёгкая улыбка.
— Она прекрасна, — ответил он, не задумываясь. — Самая прекрасная.
— Говоришь так, будто знаешь её лично, — заметил я.
Интересно, как легко оказывается находить общий язык с людьми, когда висишь над бездной. Хотя, будь он не расположен поговорить перед боем, вряд ли стал бы меня окликать.
— Не то чтобы я её знал… — с сожалением покачал он головой. — Не подумай, что хвастаюсь, но однажды я с ней разговаривал, — улыбнулся он. — Ну, понимаешь, я из семьи мелких аристократов! — поспешил добавить он, видимо опасаясь, что я ему не поверю. — Я видел её на балу.
— И влюбился с первого взгляда? — ухмыльнулся я, угадывая.
Он покраснел и отвёл взгляд.
— В неё невозможно не влюбиться, — тихо сказал он, снова улыбнувшись.
— Да уж, не повезло тебе, — хмыкнул я, качая головой. Он опустил взгляд. — Не хотел бы я, чтобы в мою будущую жену влюблялись все подряд, — пожал я плечами.
— Ты тоже влюбился в принцессу? — с явной неловкостью спросил он.
Я только ухмыльнулся.
— Уступлю тебе, — фыркнул я. — Моя принцесса сейчас очень далеко. Учится у своего учителя готовить. Так что на твою я не претендую.
— Принцесса — не вещь, чтобы её уступать! — возмутился он, нахмурившись.
— Неверно, — покачал я головой. — Принцесса — вещь. Твоя вещь, — серьёзно посмотрел я на него. — И если ты хочешь, чтобы она была твоей, то должен воспринимать это именно так — и никак иначе, — заявил я, а затем решил немного смягчиться. — Скажу честно, я считаю, что у тебя, каким ты есть сейчас, нет ни единого шанса. И вовсе не потому, что она принцесса, а ты — мелкий аристократ, — я улыбнулся. — Знаешь, я смею полагать, что неплохо разбираюсь в женщинах, — соврал я, но это была ложь во благо. — Даже самую холодную и сильную девушку можно растопить — нужно лишь знать, как это сделать.
— Вот уж не думал, что первый встречный простолюдин будет учить меня, как завоевать принцессу, — фыркнул он, а затем понял, что сказал. — Не подумай, я не из тех, кто считает простолюдинов ниже себя. Наша семья бедна, да и я — восьмой сын, так что сам мало чем отличаюсь от простолюдина, — попытался он оправдаться. — Поэтому я…
— Да уж, ты странный, — улыбнулся я. — Готов встретить армию, которая в десять раз больше нашей, а такая ерунда тебя смущает.
— Есть такое, — неловко засмеялся он.