— Давайте я вам помогу, милорд, — я не видел свою жену, но слышал, как чуть-чуть дрожал ее голос.

Сначала я хотел сказать, что ей не стоит утруждаться, но потом подумал, что сейчас Эрен делала над собой немалое усилие, предлагая свою помощь. Да я и сам хотел попросить ее помочь мне, так стоит ли мне отказываться?

— Полейте теплой воды на голову, двумя руками я быстрее управлюсь, — ответил я, протягивая куда-то за спину ковшик.

Через минуту на мою макушку полилась тонкая струйка воды, а я стал энергично вымывать мыло из волос, активно работая пальцами. Уже через пару минут все мыло было вымыто и я, коротко поблагодарив Эрен, забрал у девушки ковшик и сам спокойно сполоснул от мыльной пены тело остатками горячей воды.

Когда я вышел из-за ширмы, Эрен уже сидела за столом. Вид деревянной спины девушки показался мне почти привычным, хотя я не мог сказать, что мне это нравилось. Намного больше удовольствия я получал, когда мы работали вместе, и Эрен вела себя более свободно.

— Я заварила вам травы, — сказала Эрен, подвигая ко мне стакан с горячим питьем.

Я бросил взгляд на камин. Специальный чайник для этих целей уже был снят с огня, но когда она успела его поставить? Как только вышла из-за ширмы или еще когда только вошла в комнату?

— Нам нужно поговорить, — серьезно сказал я, усаживаясь на свое место во главе стола.

Эрен побледнела, сжала пальцы, после чего посмотрела на меня так, словно готовилась к бою. Подбородок опущен, глаза сверкают, губы сжаты. От такой реакции на мои слова меня немного укололо обидой и захотелось опять сказать что-то резкое в ответ на столь явное враждебное поведение, но я прикусил язык и мысленно досчитал до пяти, чтобы успокоиться.

Правильно Витя, держи себя в руках. Ты только догадываешься, в каких условиях росла эта девушка и не знаешь, почему она так реагирует на окружающих. Ты вообще не сильно много местных женщин видел, особенно аристократок. А словоохотливые и улыбчивые разносчицы в трактирах и на постоялых дворах — это совсем другой разговор. Во-первых, у них работа такая, а во-вторых, они простолюдинки.

А вообще, если гора не идет к Магомеду, то пора бы Магомеду поднять свой зад и пойти навстречу горе. Я был старше, образованнее и уж точно опытнее этой девятнадцатилетней девушки. А значит, и инициатива должна лежать на мне, в том числе и в вопросах налаживания отношений.

А наладить отношения нам было жизненно необходимо, потому что через неделю Эрен останется тут за главную, как моя жена. И единственное, что ее должно тревожить в это время — дела надела, а не факт моего возвращения. Наоборот, она должна ждать меня обратно в Херцкальте, а не ходить из угла в угол, накручивая саму себя ненужными мыслями о наших ссорах.