— Ладно, хрен с ним, — махнув рукой, сказал я. — Но объясни мне, какого хуя Пиджак сидит на заседаниях и участвует в разработке операций?

— Он сидит только на тех заседаниях, куда его пускают, — объяснил Проф. — На твоём докладе он был только потому, что так нужно было.

— И нахрена оно было нужно? — с раздражением спросил я.

— Демонстрация силы, Студик, — ответил Проф. — Думаешь, его КДшники смогли бы захватить Брома, отрубить ему конечности и вернуться без потерь, по пути сбив ударный вертолёт? Я дал ему выслушать твой доклад, чтобы он понял — он нам не ровня и существует тут только потому, что это я ему разрешил. Но не нужно бросать мне вызовы и ставить под сомнение мой авторитет, хорошо? В приватных разговорах можешь высказывать что угодно, кроме твоего мнения о моих родителях и жене, но на публике…

— Ладно, я понял тебя, Проф, — сказал я. — Клавдия Вячеславовна — прекрасная женщина. Я бы никогда и слова плохого о ней не сказал!

— Вот и хорошо, — улыбнувшись, произнёс он. — На днях я хочу сходить на охоту на королевского зверя. Нужна подстраховка.

— Окей, будет, — согласился я. — Когда именно?

— Пока что, отдыхай и пополняй запасы, — сказал Проф. — Я скажу, когда выходим.

*Российская Федерация, Волгоградская область, город Волгоград, крепость «Хилтон», 10 октября 2027 года*

— Так что тут у нас? — спросил я, войдя в мастерскую Фазана.

— Подходи, смотри, оценивай, — зазвал меня Фазан. — Примеряй, надевай, восхищайся!

На длинном стальном столе, столешница которого густо перфорирована специально для установки струбцин, лежит новый набор индивидуальной брони.

— Вот эта пластина, родной, имеет толщину в 30 миллиметров, — поднял Фазан со стола бронеплиту под размер стандартного нагрудного бронежилетного чехла. — Её сестру-близнеца я лично расстрелял на стрельбище — пуля из ПТРС застревает! Правда, если ты поймаешь такое на грудь, всё равно помрёшь, но зато будешь почти как живой!

— А если я хочу быть не почти как живой, а живым? — спросил я.

— Ну, тут уж, знаешь ли… — разведя руками, проговорил Фазан. — Не попадай под пули из ПТРС-41 — вот мой жизненный совет подрастающему поколению!

От него веет густым ароматом самогона — похоже, что он потратил весь свой гонорар известно на что…

— Как ты можешь бухать это стрёмное пойло? — спросил я с недоумением.

— Ничего ты не понимаешь в изысканных напитках, Студик! — с осуждением ответил он. — Когда научишься разбираться в сивушных нотках и гамме метилового спирта — вот тогда и поговорим. А до тех пор, это будет разговор мастера-художника со слепым!