Девушка отвела мене в сторону и быстро залепетала.

— Хочу сдать экзамен на второй ранг!

— Рано, — покачала я головой.

— Я уже второй ранг, — возмущенно сказала Джи-А.

— Нет. Вторым рангом ты станешь, когда я разрешу.

— Но я хотела сдать экзамен, — растерянно пробормотал она. Мне её даже жалко стало в этот момент.

— Ты пока не готова, — терпеливо начал пояснять я. — Вот когда вулкан в душе уснёт, тогда и сдашь экзамен. И что вы так все гонитесь за этими рангами? Потом ходят одни недоучки, которых пятый ранг уделывает.

— Но ведь…

— Джи — вздохнул я. — Смотри на примере. Я сделал удар окутанным в табур кулаком. — Сколько ребят на пятом ранге в мире победили бы меня?

— Ни одного, полагаю.

Я кивнул. Вряд ли, но вполне вероятно. Я взмахнул еще раз, рассекая воздух световым мечом.

— Между первым и вторым навыком прошло четыре года. Да я бездарь. Да я оловянный. Но я после изгнания и сейчас — два разных бойца. Некуда спешить. Тренируйся, развивайся. Ты моё секретное оружие, и я хочу, чтобы так оставалось как можно дольше. Представь, что будет, если ты не сдашь? Твоя уверенность как? Останется на том же уровне? Просто доверься мне. Хорошо? Когда ты будешь готова, я лично за руку отведу тебя на экзамен.

— Хорошо, — грустно поджала губы Джи-А.

— Господин, — подал голос мастер ветра. — Только вы силу не измерили.

— Угу, — буркнул я и поплелся в кабинку. Вообще, если я все же интуит, корректно ли нас измеряет по этой шкале?

Сел. Меня пристегнули. Возникло знакомое неуютное чувство. Дверь закрыли. И все вокруг погрузилось во тьму. Я потянулся к лучам снаружи, но не чувствовал их. Так и работает экранирование.

Я раскрыл поры энергетического тела, и чистая энергия мягко вышла наружу.

Дверь не открывалась. Видимо, что-то не подсчитали с первого раза. Я еще раз ударил по стенкам и датчиком табуром. На этот раз меня сразу выпустили.

— И чего там? — спросил я, без особо трепета. Хотя второй замер наталкивал на обнадеживающие мысли.

— Девятнадцать — двадцать два, — сказал учитель стихий. — Точнее определить сложно.

— Я теперь четвертый ранг. Не оловянный. Медный!

И, возможно, это не предел.

Пробуждение двух гойле и насильственные действия, что они совершили с энергоканалами не прошли даром. Плюс во мне теперь три источника силы, что не может не сказаться. Это просто шикарно. Значит, мои неудачи в создании техник временные, более того, они могут быть простым психологическим блоком.

* * *

Полевая кухня отличная вещь в умеренных количествах. Строители и бойцы обедали вместе. Я сидел здесь же, лениво ковыряясь в тарелке и рассуждая о перспективах.