— Неудевительно. Пространство заблокировано, а все артефакторы стёрты. — Вилар заложил руки за спину и принялся ходить из стороны в сторону. — Чтобы его открыть… черт. Да это невозможно!

— Возможно! — возразил я. — Артефакт перемещения сделан на основе жезлов ваших привратников.

— Нереально. Артефактное ремесло увяло на вашей ферме.

— С помощью биодара нам удалось скопировать кибернетическое подобие ваших артефакторов. Мы научились, — нагло блефовал я.

— И что ты предлагаешь? — спросил он, стараясь скрыть удивление от новой информации.

— Свою службу в обмен на доступ к камню света. Я слышал его зов! — блеснул я глазами. — Он снится мне по ночам, — перечислял я симптомы, на которые жаловалась Кёнхи. — Я не могу больше ни о чём думать. Только подержать его в руках. Краткий миг. Самое малейшие из мгновений. О большем просить не смею.

Управитель усмехнулся. Похоже, он знал всё о пагубном влиянии кристаллов стихий на людей.

— И это их лидер, — тихо проговорил он своим, качая головой, но слух аватара различил. — Я дам тебе взглянуть на камень и даже позволю прикоснуться к нему.

Он отвернулся, дав сигнал поднять меня на ноги. И отошел, говоря помощнику:

— Даже руки марать не придется. Кристалл поглотит его, и всё. Чистое устранение.

Прошло пару минут, и Вилар повернулся ко мне.

— Что тебе потребуется?

— Жезл, на который всё завязано, и бионический морф, которого мы сделали.

Я сам удивлялся тому потоку лжи, которая рождалась сама собой.

— Мы тебя не отпустим.

— Это не требуется, — мне всё передадут дистанционно.

Те же двое ушедших отвели меня обратно. Я вышел на связь, на удивление, Маслов сразу сообразил, что я не свихнулся, а плету очередную интригу. Требуемое доставили, и меня утащили обратно. А потом мы прошли чередой порталов, до места старой резиденции управителя.

— Открывай! — приказал он.

— Да. Конечно, — кивнул я, косясь на прыгающий кейс с псевдоплотью. Иногда эксперимент шел не по плану и получались вот такие биологические отходы. Просто агрессивный неразумный сгусток нервов и плоти. Обычно это старались сжечь дотла.

Я взял жезл. Из рукава в ладонь выпал кусок ткани, пропитанный засохшей кровью того самого портальщика, что ждал Вилара в кабинете вместе с Эрзумом.

Я открыл кейс и плоть тут же затихла. Я вошел в ускорение и добавив каплю слюны на ткань мазнул по сфере.

Портал открылся.

— Прошу, — улыбнулся я.

Управитель кивнул на одного из конвоиров.

И тот шагнул в переход. Прошло секунд десять, и он вернулся.

— Это старая резиденция, управитель, — подтвердил он.

— Вы, четверо, принесите мне кейс. Подожду вас здесь, — скомандовал Вилар.