— И оно же стало моим проклятием, — закончил я. — Твоя сила по определению смертельна для всего живого, но благословение ее уравновесило, и именно поэтому я толком не живу и не умираю. Уже много-много лет.

— Да, — не стал отпираться призрак. — Другого пути я не нашел. Моя сила изменила тебя, но при этом и уберегла. Свела с ума, но со временем все-таки вернула разум обратно. Она подарила тебе возможность ходить через царство теней, воскрешать мертвых, призывать чужие души. Но ты все-таки не бог. Ты не можешь хранить в себе то, что когда-то хранил я. Твое тело все еще подвержено разрушению. Поэтому если мы соберем все осколки, оно погибнет. И как только это случится, ваш мир исчезнет навсегда, а я этого не хочу.

Я снова помолчал, переваривая новости.

— Получается, на самом деле вариантов у меня нет? Я как был мертвецом, так им и останусь?

— Я должен вернуться в мир теней, — так же тихо сказал темный бог. — И как только я уйду, ты станешь свободен.

— Но ведь уйти ты должен целиком, верно?

— Да. Сначала я должен вернуть себе прежнюю личность, но сделать это можно только в первохраме. В Лазоревой долине. Там, где находятся врата. После этого их нужно будет закрыть, и только тогда все прекратится.

— Значит, в долину нам все рано придется идти, — кивнул я. — Хорошо. Это понятно. Второй вопрос: когда туда лучше отправиться? И как совместить это с возвращением последнего осколка, если, по твоим словам, рядом вам лучше на находиться?

Но призрак неожиданно покачал головой.

— На самом деле проблема не в этом. Осколок могут принести другие. Разрушить барьер ты тоже сумеешь, но в таком случае сила, что осталась под ним, непременно вырвется наружу. А если у тебя и получится обойтись без разрушений, то врата в мир теней ты все равно не сможешь закрыть без чужой помощи.

— Кого же мне искать в помощники? — насторожился я. — Колдуна? Жреца? Может быть, оборотня?

— Чтобы закрыть врата, тебе понадобится маг, — прошелестел Мор. — Причем не обычный, а уровня абсолюта.

— Что такое абсолют?

— Маг без ограничений, способный разрушить полмира движением бровей.

— Я так полагаю, найти такого — задача не из простых, раз ты отозвался о нем в таком тоне?

— Разумеется, — невесело усмехнулся призрак. — Такие маги рождаются крайне редко, и за ними идет такая охота, что тебе и не снилось. Абсолют — это идеальный магический проводник. У него нет стопора, его магия совершенно бесконтрольна. Собственно, это и не магия даже в общепринятом смысле слова, а сила самих стихий. По этой же причине рядом с абсолютом должен быть кто-то, кто его удержит. И обычно эту роль берет на себя боевая тройка: маг, колдун и ведьмак. Только втроем они обретают стабильность в достаточной мере, чтобы контролировать общую магию. Только они смогут безопасно собрать недостающие осколки и пройти с тобой за барьер. И только у них есть шанс закрыть врата в царство теней. Поэтому, прежде чем идти за барьер, тебе придется отыскать такую тройку. Лишь в этом случае у нас появится шанс на победу.