Коналл радостно закивал и боком — боком двинулся в указанную ему сторону.

— Слухи быстро разносятся! — проводил его взглядом рыжебородый.

— Только поэтому?

— Не все тебе знать надо! — перевел на меня ироничный взгляд бородач.

— «Во многих знаниях многие печали!» — согласился я с ним, глядя, как собеседник лезет в поясной кошель. — «Меньше знаешь, крепче спишь!» — и все такое. Но я настаиваю на более полном ответе. Только для того чтобы не погас крохотный огонек возникшего между нами доверия, само собой.

— Что это? — согласно кивнув, показал он мне на ладони пулю и гильзу.

И что тут мне можно было сказать? Гильза, как гильза, а вот «Federal HST» развернулась характерным для этого типа пуль цветком почти как на фотографии в рекламном буклете.

«В глаз, что ли попал?»

— Пуля[3]и гильза, — «пояснил» я.

Лысый осуждающе покачал головой и, поднеся гильзу к носу, театрально принюхался.

— Ваши алхимики из чего этот порошок делают? Серой не пахнет.

«Что блять!!?».

«Меченый» Арея насмешливо ухмыльнулся.

— За последние пять — шесть столетий использовать огненный порошок помимо фейерверков в оружии, додумывались раз семь. Пару раз и до зелья в подкопах дошли мыслью.

— И что же с этими светлыми головами стало? — примерно уже зная ответ, уточнил я.

И как ни странно ошибся.

— Ничего. — Пожал плечами рыжебородый. — С большей половиной из них. Да и из неудачников немалая часть сама по себе передохла.

«Да ты что!». Нет, опыты с взрывчатыми веществами и огнестрельным оружием на здешнем уровне развития металлургии дело по определению опасное…. Но не слишком ли благостная картинка?

— Додуматься это даже не треть дела, — угадал мои мысли фер Дин. — Главная сложность идеи это ее воплощение в жизнь.

— Да ты прямо философ!!!

— Так меня еще никто не называл! — сделал вид что смутился бритоголовый.

— Польщен! — сказал я.

— Как ты наверняка знаешь, — отставил шутки в сторону ан Айнринг, — чтобы огненное зелье и пользующее его оружие стали опасны, этого добра должно быть много. Еще лучше — очень много.

— Да, это так, — согласился с ним я. Убийца говорил дело.

— И зачем тогда убивать сунувших куда не надо свой нос мудрецов?. Что они могут без покровителей? Пару стрелял на свою замковую стену поставить?

— То есть в Империи меры принимают не столько к изобретателям, сколько к лицам, финансирующим и организующим массовое производство.

— Как сказал! — восхитился кир Дин. — Ты посмотри, как сказал! И главное угадал в точности!

— Это было нетрудно, — сказал я. — Но у нас с тобой мало времени, так что давай перейдем к сути. Где я взял свое оружие интересуешься?