плечи белокурой хворостинки. — Зачем вам понадобилось проверять у меня документы? — Мы оказываем эксклюзивные услуги, мистер Орлеан, — выговорила она без проблеска человеческого чувства на лице. — И хотим точно знать, с кем приходится иметь дело. — А-а… — протянул я. — Так это из-за моего наряда или из-за расовой принадлежности? — Низшие расы, мистер Орлеан, имеются всех цветов кожи. И никто из них повторно сюда не заглянет. От ее уверенности у меня по спине холодок прошел. Скрывая неловкость, я улыбнулся. — Так чем же, — спросила она, — можно посодействовать вашему отцу? Я что-то ей наплел… Соврать для меня труда не составляет. Тетя Альберта как-то сказала мне, что вранье — фамильная черта мужчин в нашем роду по отцовской линии. Как раз поэтому все они и вышли в стряпчие, как называла она адвокатов. «Стряпчий он потому и стряпчий, что ему любую небылицу состряпать раз плюнуть, — говаривала тетушка. — Есть в этом и хорошая сторона, и дурная. Тебе надо хорошего держаться, горе ты мое луковое, чем бы ты ни занимался». Сорок пять минут я потратил на рассматривание фотографий и чертежей контор по всей округе Мэдисон-авеню. Стоимость аренды ни одной не опускалась ниже трехсот пятидесяти тысяч в год, а комиссионные мисс Локс составляли сумму, равную годовой арендной плате. Уж не жениться ли, подумал я, на агенте по недвижимости, пока бумажной работой буду заниматься? Мисс Локс на меня не давила. Показывала мне помещение за помещением, время от времени задавала стратегические вопросы. — Какого рода юридическую практику будет вести ваш отец? — спросила она, улучив момент. — То есть я имею в виду, нужна ли ему большая приемная? — Была бы нужна, — ответил я, — я бы с вами не беседовал. Всякий юрист с приемной всего в двух шагах от «неотложки». То был единственный раз, когда я увидел, как она улыбается. — Есть ли у вашего отца лицензия практиковать в Нью-Йорке? — спросила она, улучив другой момент. — Вам это следовало знать, — сказал я. — Как вас понимать? — Я сообщил вашему помощнику имя моего отца, и он пробыл в вашем кабинете минут пять, если не больше. На вашем месте я бы поинтересовался в Интернете, кто такой Дж. П. Орлеан. И там я увидел бы, что лицензии вести дела в этом штате у него нет. Однако, смею вас уверить, у него много клиентов, которые вкладывают деньги и делают бизнес в вашем городе. Юрист — это прежде всего мозг, а лицензию легко взять напрокат. Последняя фраза принадлежала моему отцу. Он пускал ее в ход всякий раз в разговорах с клиентами из других