— Нокс сказал, что после успешного завершения миссии практика закончится, — поделился Патрик.

Фауст краем уха услышал эту фразу и нахмурился. Генерал и слова не проронил о чём-то подобном. Но зачем Патрику лгать? Скорее всего, данные пришли по общей связи с командованием.

Будет отлично — расквитаться со всеми задачами за четыре дня. Но какой ценой?

Сколько из этих жизнерадостных парней вернётся домой? Вернутся все. Правда, кто-то в закрытых капсулах, из которых никому не дано выбраться.

— Регулус, мне нужен план действий, проанализируй всю информацию, мы должны выбраться с минимальными потерями.

— Уже занимаюсь.

У леса все спешились и перестроились.

— Только не говорите мне, что этот мелкий с нами…

К отряду Патрика подошли наёмники Фионы, которая сразу же поморщилась, стоило ей заметить не успевшего надеть шлем Фауста.

— Не мешайся под ногами, детёныш, тогда выживешь.

— Как скажете, тётя Фиона, — покладисто ответил Фауст.

— Тётя? — взвилась девушка. — Какая я тебе тётя?! Это экзоскелет, да? Он меня старит?

— Нет, скорее, постоянное нытьё, — Фауст надел шлем, Фиона не заметила его тонкой улыбки.

— Посмотри на него, Грег, кусается, — пихнула она в плечо своего соратника-громилу. — Зубки маловаты со мной тягаться, малыш, я столько грязных словечек знаю, ушки завернутся.

— Интересно, откуда ты их знаешь, — отбросив субординацию, глухо парировал Фауст. — Даже боюсь представить.

Фиона не сразу нашла что ответить.

За это время группа рассредоточилась и вошла в лес по назначенному ей направлению. Так получилось, что Фауст и Фиона находились в паре шагов друг от друга, им даже не нужно было использовать связь, чтобы препираться.

— Тебя не учили, что к девушкам с пушками надо обращаться более уважительно?

— Тебя вообще не учили, — парировал Фауст. — Даже простым манерам.

— Такой смелый, такой смелый, — елейным тоном пропела Фиона. — Это потому, что тут тебе ничего не грозит.

— Про слово “приоритеты” ты явно не слышала. Чего я могу бояться, когда мы идём на верную смерть?

— Тоже верно, — не стала спорить Фиона.

— Лучше смотри по сторонам. Если нас убьют по твоей вине, лучше бы тебе не появляться в аду. Вечность со мной — худшее, что ты можешь представить.

Фиона расхохоталась, привлекая внимание всех, кто находился рядом. Бойцы оглянулись на неё и продолжили идти, в очередной раз удостоверившись в том, что она отмороженная на всю голову.

Фаусту нравился разговор, несмотря на то, что это, скорее, был обмен оскорблениями. Препирательство помогло расслабиться, отвлекло от действительности. А в действительности группа студентов двигалась на встречу с укреплённым городом, который кишел спятившими роботами.