— Ты хлестнул меня им по лицу, — спокойно заметил я, когда он замолчал, и указал на щеку.

— Заткнись! — взвизгнула тётя, — Тебе не давали слова, ублюдок! Гортрам, ты видишь, что происходит⁈ Он сошёл с ума! Напал на твоего сына! Совсем отбился от рук! Мы приютили его, кормили, одевали, растили, как собственного сына! А он так платит нам за доброту⁈

Дядя смерил меня взглядом своих заплывших глаз, и в них я увидел лишь ненависть…

— Когда твоя мать, моя сестра, умерла, как единственный родственник я взял тебя в свой дом, — протянул он, — Но за такое ты ответишь, тварь. Будь мы дворянами, Райнхард имел бы право убить тебя…

«А кишка у него не тонка?» — хотел было сказать я, но вовремя придержал язык. Незачем провоцировать конфликт и крики. Сначала надо хотя бы понять, какие у меня тут права и возможности. Не дворяне, значит? Хм… Это жаль, жаль… Было бы куда проще…

— Но мы — купцы. Я мог бы просто вышвырнуть тебя из дома, но ты ведь такой… Начнёшь болтать в городе, врать, красть… Сделаешь всё, чтобы запятнать нашу честь… Но ничего, ничего… Через две недели тебе исполнится восемнадцать — и по закону я буду не обязан тебя содержать. Ты вылетишь отсюда, — оскалившись злой улыбкой, произнёс он, — А пока… Советую подумать, как замолить такой проступок… Если Райнхард тебя простит, я подумаю над тем, чтобы оставить тебя в поместье… Конюшим, например. Но до того момента ты лишаешься всех привилегий моей семьи. Никаких карманных денег, никаких поездок на дракидах. Есть в доме тебе отныне запрещено — питайся со слугами.

Услышав это, мой кузен довольно оскалился — и я тут же понял, что его «прощения» мне не заслужить, как бы я не старался. Очень хорошо знаю такой тип людей — чистые крысы… Ну и ладно, не больно-то и хотелось извиняться! Поем со слугами, подумаешь, большое дело!

— Дальше — работа. Отныне будешь заниматься только дикими дракидами. Кормёжка, чистка стойл и всё остальное. И если ты хоть словом, хоть делом… Хоть чем-нибудь оплошаешь…

— Лучше бы тебе поумнеть! — прошипела тётя, положив руку на плечо мужа, — Иначе я лично позабочусь о том, чтобы после совершеннолетия тебе отправили на рудники!

У меня на языке так и вертелось с десяток колких ответов — но я понимал, что не стоит качать права. Не сейчас, по крайней мере…

— Ты всё понял⁈

— Да, — для пущей убедительности я опустил голову. Ну и для того, чтобы они не видели мою улыбку.

— И извинись перед Райнхардом! Немедленно.

Прикусив язык, я поиграл желваками.

— Был не прав, кузен. Не знаю, что на меня нашло… Наверное, солнце напекло голову.