— Ты не геройствуй там, где не надо. Мы найдём, все вместе, — улыбнулся я, решив не давить на помощника. — Враги коварны, и на этот раз никто не ожидал от них такого хода. Кстати, чтоб ты был в курсе: с завтрашнего дня Циклоп начнёт руководить гвардией и заниматься её обучением. Также он будет отвечать за безопасность перевозки кристаллов. С тебя же снимаю эту нагрузку. Будешь моим телохранителем.

— Хорошо, шеф, — кивнул в ответ Тихон, трогаясь с места.

— И тебе задание — выбрать из числа сильных магов пять человек, — продолжил я. — Они станут твоими подчинёнными и группой прикрытия во время моих поездок. Кстати, пока сдаешь дела Циклопу, прикупи на посты охраны поместья и рудника артефакты, которые выявляют магию иллюзий.

— Да, понял, сделаем, — ответил Тихон. — По поводу пропавших с поста магов. Уже нашли их тела.

— Семьям погибших надо выплатить компенсацию, и помочь с похоронами. Организуешь?

— Сегодня же сделаю, — ответил помощник.

— Вот и отлично, — ответил я ему. — А так — держался ты достойно. Я догадываюсь, что ты испытывал, когда он втыкал кинжалы в руки.

Тихон лишь кивнул, поблагодарив. Понятно, что для него эти воспоминания не очень весёлые.

А я поневоле вспомнил, как в своем родном мире попал в лапы одному чернокнижнику. Старый, чокнутый старикашка, который и ходил-то еле-еле. Пока я корчился на ритуальном кресле, он всё бурчал, как скоро вернёт себе молодость.

Эта сволочь точно также проткнул мне кисть, чтобы собрать крови в свой адский сосуд. Вот только недооценил меня. Я смог вызвать своего питомца Нето, летучую мышь и вампира по совместительству. Тот появился из подпространственного мешка и, несмотря на заклинания чернокнижника, разорвал того в клочья. Откуда же он знал, что у моего питомца был иммунитет к магии.

Но это всё в прошлом. А в настоящем — новый мир и новые вызовы.

Конечно, когда мы приехали в поместье, я не удержался и набрал по мобилету Тайпанова. А когда тот взял трубку, сразу перешёл к делу:

— Только что узнал одну новость. Твой человек выкрал у «Стальных змей» оружие, которым меня чуть не убили недавно.

— А ты уверен, что это имеет к Тайпановым хоть какое-то отношение? — спросил он, и в его голосе я прочитал раздражение.

— Уверен, это человек из твоего клана, — ответил я. — Есть доказательства.

— Ты осторожней с такими обвинениями, — ответил Тимур и вдруг резко повысил голос. — Иначе пожалеешь!

— Тимур, а ты ничего не перепутал⁈ — зарычал я в ответ. — Я сейчас не нападаю на тебя! Говорю то, что подтверждено фактами и свидетелями! Перстень в виде змеи, родимое пятно на виске — это описание того, кто явно сейчас находится у тебя в поместье.