— В общем, сегодня занятий не будет, — ответил он и гаркнул, чтобы притушить массовую радость в наших рядах: — Тихо, я сказал! Никто из вас не отсиживался в норке. И я это оценил. С этого момента у вас начинается отдых. Так что уже можете собираться домой. Расценивайте это как награду за вчерашние действия, — и добавил: — Кстати, временные пропуски выпишете на выходе, я уже договорился…

Каждый из нас оценил решение нашего наставника, и Дикий теперь был для нас не такой уж и дикий. Мы увидели в нём пусть и жёсткого, но справедливого командира. А я — ещё и опытного воина.

Мы с Аней и Гришей недолго ждали Тихона. Он отреагировал мгновенно, и мухой подскочил к выходу из портала Академии.

Услышав от него историю о том, как они с Русланом уничтожили половину армии Тукановых ещё на подъезде к поместью, я обрадовался.

Но когда Тихон сказал, что пришли новости о его казни, меня это взорвало изнутри. Талантливый командир, с солидным багажом боевого опыта — и так глупо умереть. Притом мне нужен был такой человек в команде. Он был отличным инструктором и мог бы обучить не один десяток боевых магов для моей личной гвардии. А также стать для них командиром.

Договориться с Тимуром казалось несложным. А если у смертных не получится, то Дракон с Тайпаном найдут общий язык.

Но как же я ошибался.

Когда мы заехали в поместье, на моём лице расплылась довольная улыбка. Я чувствовал радость оттого, что оказался дома.

Не успели мы подъехать на парковку, как на ступеньках я заметил Прохора. Судя по его широкой улыбке, сияющей сквозь густые усы, он был рад нас видеть.

Чуть позже, после контрастного душа я оделся в чистое и спустился на поздний завтрак.

А налопавшись блинами с чёрной икрой и пирогом с черникой, буквально тающим во рту, принял от Прохора почту.

Среди всех конвертов ярко выделялся один.

Я раскрыл его и прочитал.

Это было приглашение от главы рода Тайпановых на казнь Руслана. Она должна была состояться в полдень.

Я бросил взгляд на запястье. Стрелки наручных часов-артефакта показывали полдвенадцатого.

Чёрт! Время ещё есть, но можем не успеть!

Я накинул неизменный чёрный костюм, нацепил красный галстук, надел лакированные туфли и бросился на выход, где меня уже ждал автомобиль.

Мы не доехали километр до поместья Тайпановых, когда увидели первый блокпост. И дорогу нам перегородили боевые маги в камуфляже.

— Поворачивайте. Это закрытая территория, — грубо ответил один из наёмников, окинув салон колючим взглядом.

— Я — Алексей Драконов. И мне нужно срочно поговорить с Тимуром, — ответил я, опустив стекло.