Рыжий парень дрожал, ожидая своей участи, и заворожённо смотрел в зубастый зев чёрного дракона.

Я заметил, как подросток соскочил с трона и моментально перенёсся к своему, насколько я понял, последователю.

— Стой, Аракс! — закричал он и встал перед Жекой. — Он виновен, но всё можно изменить!

— Отойди, Эфарион, — пыхнул дымом Аракс. — Ты себе слишком много позволяешь! Незнание законов не освобождает от ответственности! Он приговорён. Найдёшь себе другого главу рода.

— Я согласен с твоим решением! — крикнул в ответ подросток. — Но он очень ценен для дома Золотистого Дракона. Потерять его — значит поставить под угрозу существование и так угасающей ветви рода.

— Ты в своём уме⁈ — зарычал Аракс, да так, что воздух вокруг содрогнулся.

— Дай этому заблудшему человеку шанс на искупление. Всё, что я прошу сейчас, — ответил подросток.

— Ты перенял дерзость от своего последователя, — чёрный дракон максимально приблизил свою морду к лицу подростка. Открыл пасть, и в ней зарождался огонь.

— Я всего лишь хочу спасти род, который находится на грани исчезновения, — процедил Эфарион, глаза которого заискрились золотом. Его обдавало жаром, от которого начали плавиться золотые пуговицы на камзоле. — Ты меня прекрасно понимаешь. Тебе ли не знать, что это такое⁈

Аракс выбросил из ноздрей густой клуб сернистого дыма, и на время они скрылись из виду. А когда облако рассеялось, Чёрный Дракон уже был вновь в человеческом обличии, одетый уже в чёрное одеяние. Да и пуговицы на камзоле Эфариона оказались целыми.

— Если ты хочешь, чтобы я оставил ему жизнь, то я это сделаю, — сказал Аракс, усаживаясь на трон. — Но за тобой услуга!

Подросток вздохнул и сел рядом с Чёрным Драконом, протянув руку:

— Да, всё, что пожелаешь. Я знаю закон.

Аракс и Эфарион сцепили руки и те вспыхнули драконьим пламенем.

— Договор заключён! — крикнул Аракс, скорее обращаясь к нам, чем к своему родственнику.

Жека растерянно смотрел на этот ритуал, затем перевёл взгляд на меня:

— О чём это они? Куда хотят послать? Что я должен буду сделать? — в его голосе чувствовались нотки паники.

— Не тараторь, — остановил я его, понимая, что приговор ещё не оглашён. — Сейчас всё узнаешь.

— Итак, — Аракс воткнул свою трость в землю, и от места удара пошла трещина, причём в нашу сторону. Она начала расширяться, образуя разлом.

— Подсудимый становится слугой главы рода Драконовых, дома Чёрных Драконов. На полгода!

После того как нас поглотил разлом, мы очутились в гостиной. Жека тут же начал себя ощупывать.

— Да ну нах*й! Это было на самом деле⁈ — он выпучил на меня глаза.