Когда мы вошли в холл, я заметил растерянного слугу. Прислонил палец к губам, позвав его. Затем объяснил ему на ухо.

Искра разбудила Аню, которая уже ждала нас на лестнице. А сама дракоша успела добраться до закрытого окна спальни графа и дежурила снаружи. Пока никого в комнате не было. Но было видно, что Тимофей Михайлович проснулся, и, скорее всего, ждал добавки в качестве спиртного и закуски. Что скоро и принесёт ему повар. Даже не подозревая, что его собирается отравить в собственном доме собственный слуга.

— Неужели всё так хреново? Ущипните меня, — прошептала испуганная Аня. Она уже прочитала мои мысли, до того как я ей успел объяснить ситуацию. Ну что ж, это проще. Так и время сэкономили.

— Да, Анют, — ответил я, обнимая её. — Только не шуми. И стараемся его схватить живым.

Мы начали подниматься по лестнице, когда Искра заверещала:

— Он зашёл! Поставил поднос и уже протянул бокал графу!

— Действуй! — ответил я ей. — Только и себя береги.

Я услышал звон развивающегося окна, следом — шум и крики. И побежал вверх по лестнице.

Вспоминая расположение, свернул направо, затем увидел приоткрытую дверь, откуда вылетела Искра. Она ударилась о деревянные перила, взмахнула крыльями, поднялась в воздух и вновь ринулась в комнату.

Подбегая, я округлил глаза от удивления. Ничего себе безобидный повар!

Этот урод в белой форме, тряся своей козлиной бородкой, растопырил ладонь, из которой торчали какие-то красные щупальца. Они сжали тельце Искры, сдавливая её всё сильнее, а несколько отростков сомкнулись вокруг её пасти, не давая выстрелить огнём. Вторую руку он протянул в сторону графа. Из его рукава вырывались такие же щупальца, которые закручивались вокруг шеи Зверобоева всё сильнее, не давая ему вздохнуть. Тот хрипел и дёргался на кровати, а его лицо покраснело словно помидор.

— Владик, как ты посмел, скотина⁈ — вскрикнула Аня, забегая в комнату первой.

Ох, Анюта, что же ты делаешь⁈ Что творишь⁈

Она попыталась пробить его защиту, чтобы добраться до нервных окончаний, но всё было бесполезно.

— Я не Владик, сука ты долбаная! — крикнул он, и в сторону Ани вылетели ещё несколько щупалец.

Замедление времени, затем усиление эффекта, отчего красные отростки, летящие в сторону Ани, замедлились в два раза. Я выхватил огненное лезвие, затем перерубил щупальца, покушающиеся на Аню, следом рубанул по тем, что сдавливали Искру. Следом перерезал скрученные отростки, которые добивали уже бледного графа,который держался за счёт зверобоя, который пытался разжать на горле смертельную хватку.

Затем посмотрел на Тихона, еле заметно кивнув.