Скоро мы остановились перед дверями, которые разительно отличались от всех остальных, что я видел в этом здании. Там все современно, там все хорошо, а эти. Черные створки с щелью посередине, с виду сделаны даже не из дерева, а из камня. И покрыты резьбой. Черепа, кости, рогатые головы, сцены мук, мучений. От этих ворот буквально веяло какой-то жутью, я даже чувствовал, что тут все очень даже непросто. Волосы на затылке зашевелились.
Мне совершенно не хотелось идти в эти нижние планы. Вот совсем. Но раз выбора не было, то альтернативы нет.
Я на всякий случай оттянул затвор автомата, заглянул в патронник, посмотрел на патрон с биметаллической гильзой. Князь заметил это, хмыкнул. Понял, что я волнуюсь?
— За проход требуется заплатить. Кровью. Сейчас… — Князь достал нож. Он что, собирается пожертвовать своей кровью? Странно как-то, на него не похоже совсем.
— Не надо, — я мазнул ладонью по лицу, на котором ещё не успела запечься корочка, и кровь все ещё была жидкой. — Куда ее?
— Сюда, — он показал на углубление у самой двери. — Там в общем-то много не надо, пара капель. Но так тоже неплохо.
Я мазнул ладонью по указанному месту, и створки разошлись в стороны. Изнутри потянуло жаром, причем очень сильно. Воздух был сухим и горячим.
Что это вообще такое, нижние планы? Я пока практически ничего об этом не знал. Да, сейчас мне предстоит познакомиться, но всё-таки…
— Что нас там ждёт? — спросил я. — Ты же, судя по всему, через нижние планы и пришел? Так получается?
— Да, — кивнул Князь.
— Там дикие демоны, — сказал Шант. — Огромное количество диких низших демонов. Из тех, что воспринимаются, как животные, у которых нет разума. И через них придется пробиваться.
— Зато там нас никто не найдет, — пожал плечами легендарный наемник. — Никому не придет в голову, что двое грешников решились спуститься в нижние планы. Да и вообще, идти не так уж и далеко. Соседние ворота рядом, до них всего около получаса пешком.
— Это будут самые сложные полчаса в нашей жизни, — проговорил Шант.
— А мы не живём, — ответил Князь. — Мы уже мертвы, забыл, что ли? Вперёд.
А потом просто сделал шаг и исчез за воротами. Только секунду спустя я понял, что он упал. Плотная черная пелена, которая казалась полом, на самом деле вообще ни хрена не держала. Ну что ж, пошли.
Я сделал то же самое и тоже полетел вниз. В животе все перевернулось, появилось такое ощущение, будто мои внутренние органы перемещаются с места на место.
Черная пелена вокруг была такой плотной, что ничего не было видно. С каждой секундой становилось все жарче и жарче, практически ничего не было видно. Падение ускорялось.