Он чувствовал себя преданным. Одиноким. И в то же время — пустым. Сейчас он понимал: те детские обиды были наивны. Возможно, сестра не заслуживала такого равнодушия. Но слишком много времени прошло, чтобы что-то менять.

Оставшись один, он искал способы заполнить пустоту. Так как покидать больницу было запрещено, он погрузился в мир, доступный через экран. Компьютерные игры, аниме, манга, ранобэ и всё, что позволяло убить время, стали его утешением на долгие два года. Он пристрастился к этому и до сих пор выделял немного времени на свои увлечения — тайно, чтобы никто не знал.

В очередной високосный год, 29 февраля, его снова постигла утрата. Погибла одна из двух неизменных подруг, с которыми он рос с детства. Сёстры-близняшки стали для него настоящей опорой после ухода матери и предательства сестры. Если раньше он воспринимал их просто как соседок, то с годами они стали для него семьёй — той самой, которой он когда-то поклялся не изменять.

Погибла старшая. Он едва пережил её смерть.

К тому времени он уже встречался с младшей сестрой. Она ему всегда нравилась — искренностью, добротой, тем, как смешно «някала», стараясь его подбодрить. С ней было легко. Он мог говорить с ней часами. Она оставалась единственным человеком, с кем он действительно хотел быть рядом. Единственной, кого он по-настоящему называл «семьёй» — тогда и сейчас. Единственной, о ком остались только светлые воспоминания.

Около семнадцати лет он познакомился с парнем по имени Антон. Их свела университетская поездка. Как оказалось, тот тоже был «анимешником». Общий интерес сблизил их быстро — настолько, что Антон стал ему лучшим другом. Почти братом. Возможно, это звучит глупо, но когда у тебя остаётся один по-настоящему важный человек, ты цепляешься за любого, кто готов быть рядом.

Спустя два года после знакомства с Антоном у того появилась девушка. И всё, казалось, складывалось хорошо… до одного дня. Дня, о котором легко догадаться.

Она пришла к нему сама — с откровенными намерениями. Попыталась соблазнить. Он, разумеется, её отверг и в жёсткой форме выставил за дверь. Сразу после этого позвонил Антону и рассказал всё, как было. Тот приехал через несколько минут — но не для того, чтобы сказать «спасибо».

Антон устроил скандал. Обвинил его в том, что он якобы «влюбил в себя» его девушку. Он даже не нашёлся, что ответить. К девушке он никогда не испытывал чувств — разве что лёгкую симпатию, продиктованную дружбой с Антоном.

В тот день они серьёзно поссорились. А позже он узнал, что Антон распускает слухи — что они переспали, что он предал друга. Всё это было ложью. И именно тогда Антон выпал из круга его «семьи» — той самой, которую он когда-то поклялся никогда не бросать.