Написанному на бумагах поначалу не верили. Однако сбежавшие из Эйсмара люди, ранее занимавшие наивысшие должности в стране, полностью подтверждали правдивость слухов. Король и верхушка армии проиграла каким-то отщепенцам, повылезавшим из своих нор, в которые их загнали десятилетия назад. Мало того, какой-то непонятный, мать его, колдун, умудрился захватить контроль над регулярной армией и с помощью военных перекрыть всю границу королевства в целях полного истребления местных управляющих. И добился в этом деле немалых успехов. Согласно рассказам тех, кто чудом просочился сквозь заслоны и блокпосты, новое правительство не шло ни на какие переговоры, сколько им не предлагали. Никаких договорённостей. Никакой пощады. Высший класс Эйсмара истреблялся как явление.
Дорвавшиеся до свободы люди, что целыми поколениями были вынуждены служить и подчиняться, мстили своим вчерашним хозяевам и мстили жестоко. Именно этот факт так сильно нервировал высшее руководство обеих стран. И те и другие понимали, что революция, перевернувшая их самого воинственного и сильного соседа, с большой долей вероятности может постучаться в двери их собственных замков. И тогда на вилах окажутся уже они. Именно смутный страх перед подобным развитием событий, заставил две державы очень быстро договариваться между собой и приводить войска в боевую готовность. Сегодняшний совет был просто общим сбором всех причастных к сделке с Валларом людей. Здесь же раздавались указания и выслушивались мнения о предстоящей войне. В целом, настроение аристократии было позитивным. Все были уверены, что две армии без проблем одолеют восставших крестьян с тяпками и лопатами, пусть даже их и поддерживает некая часть сохранившихся королевских войск.
Угрозу, возникшую на востоке, необходимо уничтожить. И уничтожить — любой ценой.
* * *
Сервер 404.
Skynet: Я знаю почему мне так трудно понимать мотивы людей.
Shuhart: Ну?
Skynet: Я не умею притворяться.
Глава 4 Этот мир
Прошлое. Земля. Греция.
Военизированный китайский коммандос, выставив дозорных на чердаке, по старой традиции залипал в видеоиграх, проводя всё свободное время валяясь в гостиной на пуфиках. В отличии от Шухова, трудоголизмом эти люди не страдали, предпочитая весёлое времяпрепровождение скучным трудовым будням. Периодически, в периоды слишком долгого отсутствии задач на устранение очередной цели, Чанг выгонял своих собратьев на свежий воздух потренироваться и пострелять в ближайших лесах, однако в остальные дни коллектив был предоставлен сам себе.
Компьютерные игры, заменившие вчерашним подросткам подготовительные лагеря боевиков и строгие казарменные условия, стали для молодых людей чем-то вроде параллельного мира, в который можно убежать от реальности. В месте, где после смерти всегда можно загрузиться и начать заново, не существовало правил войны. Здесь было вовсе необязательно трястись за свою жизнь, полагаясь лишь на мощь сжимаемого в руках оружия и собственные навыки, вбиваемые палкой и прикладом автомата инструктора. Как выяснилось, мир не состоит из одних лишь драк на ножах и перестрелок с чьей-то личной охраной. Всё это, молодые люди лишённые нормальной социализации в обществе, узнавали способом о котором ранее даже не догадывались. Фактически, видеоигры стали для них чем-то вроде путеводителя, позволившего заглянуть за ширму самых разных реальностей.