— Повтори, — потребовал Лоран.

— У меня нет проблем с повторением, советник, — глава «Чёрного норка» отпил вина и поставил бокал на стол. — Мы получили заказ на Каэля Золотого. Заказ такого уровня, от которого мы при всём желании не можем отказаться. Поэтому все наши предыдущие договорённости по данному человеку аннулируются. Мы убьём Ксорха, советник. Потому что заказ совпал с нашими желаниями. Никто не вправе бросать вызов «Чёрному норку».

— От кого заказ? — холодно спросил Лоран.

Глава «Чёрного норка» лишь усмехнулся, вновь взявшись за бокал. Детали заказа раскрывать он не собирался.

— Каэль Золотой — это человек, действия которого находятся на особом контроле императора, — заявил Лоран Соларион. — Хочешь, чтобы империя Тирис обратила свой взор на «Чёрный норк»? Готов встретиться с нашей армией? Могу гарантировать, что указ о зачистке твоих территорий будет подписан в течение недели.

— Ради какого-то пацана? — глава пиратов ухмыльнулся. — Не смешно, советник. Армия империи не будет тратить на нас ресурсы из-за какого-то безземельного барона. Ты лучше меня понимаешь, как работает имперская бюрократия. Даже прямой приказ императора не заставит армию шевелиться. Всё затянется на месяцы, а к этому моменту Ксорх будет уже мёртв. Давай говорить открыто, советник. «Чёрный норк» получил заказ, который перебивает все наши прежние договорённости. Причём заказ от того, с кем мы не можем позволить себе ссориться. Это всё, что я могу тебе сказать.

— Передай заказчику, что он совершает ошибку, — после долгой паузы произнёс Лоран Соларион. — Очень большую ошибку.

— Передам, — глава пиратов снова отпил вина. — Но это ничего не изменит. Заказ принят, ресурсы на его выполнение выделены. Ксорх умрёт и я хотел, чтобы ты узнал об этом первым. Это не должно сказаться на наших проектах, советник. Какой-то пацан не должен помешать нашим планам.

Связь оборвалась, но Лоран ещё долгое время сидел в кресле, глядя перед собой. Главный разум думал, взвешивая все «за» и «против». Один человек против всех проектов, запущенных на территории пиратов. Проектов по выращиванию «новых» людей. Вопрос в том, что сейчас важнее для империи Тирис? Что важнее для главного разума?

Дворец графа Кассиана Кирона.

Сразу после переходных экзаменов ИВА

Граф Кассиан Кирон стоял у огромного окна и смотрел на мрачно-багровый закат. Точно такой же, как настроение графа. Позади графа стояли полковник Ремас, начальник личной охраны, и виконт Корвин, отвечающий за внешние операции.

— Говорите, — наконец, произнёс граф.

— Перехвачен разговор, — начал Корвин. — «Грувака» отправляется на Вераск.