«Либо не хотят через него пробиваться», — предположил я. — «Что, если они питаются кораблём?»

Эхо ничего не ответил, но мою мысль понял правильно. На какое-то время мы забыли о том, что нам нужно искать проход и мы подлетели ближе к шару. Да, это действительно корабль предтеч — слишком правильная форма была у этого творения. Да и биомасса распределялась неравномерно, позволяя заглянуть через себя. И там, за этой красно-бурой массой, сверкал серебристый металл.

«Его-то я и почувствовал », — заявил Эхо. — «Что делаем?»

«Прямо сейчас — ничего», — ответил я. — «Нужно искать проход на Вераск».

«Есть у меня подозрение, что я его уже нашёл », — огорошил меня Эхо. — «Разворачивайся, покажу, куда нужно лететь» .

Зелёная нить повела меня на другую сторону купола. Пока я скользил вдоль мерцающей кромки, обходя её по широкой дуге, у меня было время приглядеться к проходам, что отходили от Ретранслятора во все стороны. В большинство врат уходило по две тонких жилки. Изредка одна. Такое я уже видел много раз, так что ничего удивительного в подобной картине не было. А вот то, к чему меня тянула зелёная нить, не лезло ни в какие ворота. Это был не проход — это был император всех проходов.

В него уходило сразу шесть нитей, и каждая из них толщиной была с моё тело, не меньше. Я смотрел на эти жгуты живой ткани и ловил себя на мысли, что своим мечом я буду пилить одну нить неделю, не меньше. Под неустанный хохот ксорхов, которые будут крутиться рядом. Да и то не факт, что меч способен перебить подобное. Сеть он не берёт, а у меня есть подозрение, что нити созданы из чего-то ещё более прочного.

Сами врата были под стать нитям, которые в него входили. Если остальные проходы были небольшими, буквально три-четыре метра шириной, то эти зияли широченным провалом, куда без труда смог бы влететь средний, а то и тяжёлый фрегат. Метров тридцать там точно было. И охраняли это безумие не бруты с коронниками. Здесь стояли драксы.

Три исполинские туши застыли напротив провала, именуемого вратами предтеч, развернув в его сторону свои «пушки». Те самые наросты, из которых вырывалось биоплазма, превращающая людские корабли в красивые огненные шарики. То, что их поставили таким образом, говорило только об одном — ксорхи боялись не того, что придёт с планеты. Они опасались того, кто мог пройти через врата.

И это было уже весьма интересно. Это что там такого может быть, что была создана такая охрана? Условный Мозг ксорхианцев в эту картину мира никак не ввязывался. Потому что это был один из ксорхов и защищаться от него было так же глупо, как выстраивать защиту от самого себя. Однако она стояла, что говорило о том, что не всё так гладко с планетой, куда ведёт сразу шесть толстых нитей связи. Что такого появилось на Вераске?