– Но она же докторскую все-таки написала, – возразила Настя. – Значит, не такой уж она пшик.

– Асечка, солнышко мое, одно дело – один раз напрячься и года за два-три написать докторскую диссертацию, и совсем другое – потом всю оставшуюся жизнь подтверждать, что ты действительно доктор наук. Руководить аспирантами, помогать им доводить их работы до ума, генерировать новые идеи, отстаивать их в трудах и публичных дискуссиях, создавать научную школу. Первое куда проще, нежели второе, поверь мне. Именно поэтому остепененных много, а настоящих ученых – по пальцам перечесть. А что тебе далась эта Волкова А.С.?

– А она как раз, будучи доктором наук, работает системным администратором. Мы про это заговорили, я и вспомнила. Как ты думаешь, наш литературный дружок свои портки не сожжет?

– Пойди проверь, – предложил ей Чистяков, помешивая на сковороде жарящийся лук.

– Я хромая! – возмутилась Настя. – Совесть имей.

– Имею. Я не могу доверить тебе лук, ты его проморгаешь. Значит, идти должна ты. Другого варианта нет.

– Но на второй этаж! Я уже сегодня один раз поднималась.

– А тебе нужно два, – невозмутимо ответствовал Алексей. – И вообще, пора уже подключать третий подъем. Ты мало тренируешь ногу. Давай иди, нечего рассиживаться.

– Ты не оставляешь мне выбора, – с горечью констатировала она. – А как же моя свобода?

– Напротив, Асенька, я предоставляю тебе полную свободу выбора. Вот смотри. Ты можешь пойти наверх, потому что я тебе велю. В смысле – приказываю, а ты не смеешь ослушаться. Ты можешь пойти, потому что не хочешь со мной пререкаться и нарываться на скандал. Ты можешь пойти, потому что признаешь, что я всегда даю тебе правильные советы, и если я говорю, что надо идти, то идти действительно надо. Просто потому, что я умнее и опытнее. И наконец, ты можешь идти потому, что знаешь, что нога нуждается в постоянном тренинге, и чем больше ты будешь ее нагружать, тем быстрее поправишься. У тебя выбор из четырех вариантов, а ты говоришь – свободы нет! Вот она, свобода, выбирай – не хочу.

– Ты хочешь сказать, что если не можешь выбрать действие, то всегда можешь выбрать мотивацию?

– Умна не по годам, – восхитился Чистяков. – Не зря я тебя столько лет пестовал. Вот я, между прочим, настоящий профессор, потому что у меня есть такая ученица, как ты. Это дорогого стоит.

Настя послушно поплелась к лестнице, повторяя про себя только что услышанное. Да, бывает, что ты не можешь выбирать, что тебе делать, потому что есть только один вариант. Он тебе неприятен, ты этого не хочешь, но у тебя нет выбора. Тогда что остается? Выбрать мотивацию, по которой ты это делаешь. Ты никогда не окажешься загнанным в угол, потому что у тебя всегда остается возможность выбора если не самого действия, то мотивов, по которым ты это действие все-таки совершаешь. И ты всегда свободен выбрать именно тот мотив, который сделает такое неприятное и трудное действие если не легким, то по крайней мере приемлемым. А если довести ситуацию до абсурда? Например, человек приговорен к смертной казни. Он не может уже ничего выбирать в своей жизни, потому что за него приняли решение: он должен умереть. И сбежать он не может, в тюрьме стены толстые и хорошо охраняются. И выжить он не может. Тогда что?