Подошла запыхавшаяся Николь и молча остановилась в двух шагах от своего рабочего места, занятого сейчас сменщицей.
— Пришла в себя? — на мой вопрос девушка молча кивнула, сохраняя максимально серьёзное выражение лица.
Я встал и освободил для спейс-майора своё собственное кресло:
— В таком случае накидывай свой китель и принимай командование всем объединённым флотом Унатари.
— Моя задача? — коротко поинтересовалась Николь тон Савойя, не выразив никаких эмоций по поводу столь ответственной роли и занимая место за пультом.
— Уничтожить «Королеву»! — указал я на громадное красное пятно на тактической карте.
Две минуты
Нужно отдать должное выдержке моей помощницы — ни одна мимическая мышца не дрогнула на лице Николь. Ни жестом, ни словом девушка не показала, что поставленная задача кажется ей странной, сложной или невыполнимой. Также спейс-майор не стала торопиться и отдавать поспешных приказов. Моя помощница лишь задала один-единственный уточняющий вопрос — сколько у неё имеется времени на выполнение задачи?
— Два часа десять минут, — назвал я минимальный срок, необходимый для переброски вражеского флота из системы Наяль сюда в Хелль.
Затем, взяв в руки лазерную указку, я прошёл в центр зала к громадной голограмме с тактической картой и обратился ко всем своим офицерам:
— Предлагаю всем нам хорошенько подумать. «Королева» пришла со стороны системы Наяль, — я продемонстрировал лазерной указкой прямую линию от Хелль к Наяль. — В принципе, мы и раньше знали, что тот варп-маяк включать опасно, так как чужие уже приходили в систему Наяль. Мы давно знаем, что каждая следующая волна вторжения чужих всегда бывает более сильной, чем предыдущая. Так что странного в появлении суперкэриера чужих из системы Наяль как раз нет. Меня удивляет совсем другое: почему «Королева» пришла одна? По поступившей обрывочной информации, в Наяль буквально только что находилось восемь тысяч враждебных для Империи кораблей. Полторы тысячи из них — это ушедший в Наяль флот бывшего Фиолетового Дома. Но тогда получается, что шесть с половиной тысяч боевых единиц — это корабли чужих. Огромный флот. Почему он не пошёл с «Королевой»? Ваши предположения, господа?
Послышалась длинная трель адмирала Хераиссс Вежа, Бионика моментально перевела для меня речь исеек-доминанта:
— Чужие учатся на своих ошибках. Каждый раз, когда они входили в систему, занятую флотом вашего высочества, они несли тяжёлые потери. Из-за мин и работы стелс-бомберов чужие регулярно теряли значительную часть малых кораблей, а с недавних пор ещё и линкоров типа «Бегемот». Вот чужие и отправили «Королеву» вперёд, так как её нельзя уничтожить минами и бомбами. Этот громадный корабль расчищает путь для «Бегемотов», «Кувалд» и более мелких кораблей. Кроме того, мы знаем, что крупным суперкэриерам чужих типа «Мамонт» вполне хватает энергии на несколько варп-прыжков подряд. Возможно, «Королева» тоже способна на такое, в отличие от более мелких звездолётов. Ей не требовалось время на подзарядку, и она прошла первой.